Время-судья. Татьяна Полякова

ее на рынок. Садись. О чем хотела поговорить?

      Она стала разливать чай, с улыбкой поглядывая на меня. Ни слова о том, что мой отец полчаса назад был здесь.

      – Я хотела спросить… о маме…

      Алла вновь нахмурилась, потом потрепала меня по плечу.

      – Бедная моя девочка. Представляю, как тебе тяжело. Нам всем ее ужасно не хватает.

      – Мы с тобой друзья, – сказала я, и Алла поспешно кивнула, – поэтому я обойдусь без длинных вступлений. Отец с матерью в последнее время не ладили?

      Она нервно дернула плечами, словно торопясь возразить, но, взглянув на меня, тяжко вздохнула.

      – Это вовсе не то, что ты думаешь, – произнесла после паузы.

      – А что я думаю?

      Теперь она досадливо поморщилась.

      – Они не собирались разводиться. Знаешь, когда долго живешь с человеком, бывают всякие периоды. Спокойные и не очень.

      – У них был беспокойный?

      – Почему ты вдруг…

      – Почему я стала задавать эти вопросы сейчас? – подсказала я. – Сначала просто ошалела от горя, а теперь возникло желание понять.

      – Что понять?

      – Как они жили без меня, к примеру.

      – И не виноват ли в том, что произошло, твой отец?

      Неожиданный вопрос… впрочем, учитывая, что отца подозревали в исчезновении мамы, вполне логичный.

      – Я даже думать об этом не хочу, – покачала я головой. Правды в этом ответе только наполовину. Да, не хочу. Но повод так думать, к несчастью, есть.

      – Он не виноват, – сказала Алла. – Твой отец всегда ее любил. Всегда.

      – А она его?

      – Разумеется.

      – И у нее не было любовника? – спросила я, испытывая странное чувство, точно речь шла вовсе не о моей матери, а о ком-то чужом и почти незнакомом.

      Алла возмущенно вытаращила глаза, готовя, судя по всему, гневную отповедь. Но вдруг сникла. Покусала нижнюю губу и буркнула:

      – Нинка проболталась?

      – Кое-что в ее словах насторожило. Поэтому я и пришла к тебе. Вы с мамой лучшие подруги, кто может знать о таких вещах, если не ты?

      – Видишь ли… – Алла тяжело вздохнула. – Не знаю, что тебе рассказала Нина… Но… и она, и я… мы очень хорошо относились к твоему отцу. Если честно, мы всегда были немного в него влюблены. Ерунда, конечно…

      «Вот уж не знаю», – подумала я, вновь вспомнив недавнюю сцену, а Алла продолжила, подбирая слова:

      – Мама об этом прекрасно знала. Это было предметом наших бесконечных шуток. И…

      – Вы бы ее измену не одобрили? – решила я прийти ей на помощь.

      – Вот именно. Сравнение с твоим отцом выдержит далеко не каждый. Когда ты минуту назад спросила, я подумала: вдруг она доверилась Нине? Даже обидно стало…

      – Но мой вопрос тебя не удивил.

      Она покачала головой, точно досадуя на мою настойчивость.

      – С ней что-то происходило… твой отец страдал, мы это видели. Он, конечно, молчал, и она молчала.

      – То есть ничего, кроме догадок? Предположим, отец завел любовницу. Мама об этом узнала и…

      – Чушь собачья, – перебила Алла. – Твой