Голубоглазое чудовище. Владимир Азанов

первым делом надо напиться! В горле пересохло, губы потрескались, язык стал шершавым. Все бы бегали, очертя голову, с приличного бодуна! Родион внимательно огляделся в поисках углублений, в которых могла скопиться вода после вчерашнего дождя. Не подфартит, пойдет к болоту. Между двух толстых корней сосны, вылезших на поверхность, разглядел небольшую лужицу, в которой плавали опавшие листья и V-образные хвойные иголки. Без долгих раздумий распластался на траве, разогнал мусор. Припасть к живительной влаге не успел.

      Оранжевое чудовище

      – Не пей, козленочком станешь! – пробился сквозь мох незнакомый насмешливый голос. – А то и кем похуже! Наверняка в лужу, помимо меня, испражнялось разное зверье! Да и бактерий в ней немерено! Прокипятить водичку не худо, иначе надолго пробьет днище! О стерилизации слышал? Жалко, пора березового сока прошла! «Подоил» бы березку, все легче стало бы.

      Все суставы разом обездвижили. Паралич не тронул лишь мозг. «Капец! Догнали-таки! – пронеслось в голове паническое. – Но как?!» Во время бега неоднократно оглядывался и чутко прислушивался, затаив дыхание. Ничто не вызывало обеспокоенность. Кто это такой шустрый?! Голос не принадлежит ни одному из возможных преследователей. В интернациональной артели все говорят с акцентом: и якут Серега, и эскимос Сашка, и бурят Мишка. Без акцента матом ругаются. А у этого говор правильный, немного рыкающий.

      Родион приободрился. Нет ничего хорошего во встрече с незнакомым человеком в глухой тайге, но в его положении это все же лучше, чем рандеву с тунгусами. Не поворачивая голову, освободил от мха уши, буркнул:

      – Для этого маломальская посуда нужна! Не поделишься?

      – Не держу за ненадобностью. Для кипячения сгодился бы «рожок» из бересты.

      – Ерунда! Мы с ребятами пробовали. Береста сгорела раньше, чем вода нагрелась.

      Веретенкин продолжал лежать перед лужей, а взгляд рыскал по траве в поисках подходящего сука для возможной обороны. Мужик витийствовал:

      – Знаю еще способ. Набрать воду в рот, сесть над костром и ждать, когда она закипит. Шутка! Встал бы с земли. Застудишь «колокольчики», нечем будет девок любить. Лето летом, но пренебрегать техникой безопасности не стоит даже в эту пору. Сырая земля – коварная штука. Высасывает жизненные соки незаметно.

      Родион не спеша поднялся. Не потому, что внял совету говоруна. Не валяться же в беспомощном положении в непредсказуемой ситуации! С достоинством отряхнув трико, медленно повернулся к собеседнику. И никого не увидел! Явно, мужик прячется в кустах. К добру ли, к худу ли? На всякий случай добавил голосу агрессивности:

      – Не наигрался в детстве в прятки?

      Отклика не последовало.

      – Если чего боишься, то напрасно. Я – хороший!

      И услышал:

      – Другого боюсь. Кабы кондратий не пришиб при виде меня!

      – Такой ужасный?

      – Где-то рядом.

      – Выходи! Достаточно