Тайная наследница. Люк Девениш

смиренно прижала руку к сердцу.

      – Меня воспитывали в строгости, сэр. Мама у меня суровая, но справедливая. Возможно, это какая-то ошибка?

      Теперь, когда ее восторг улегся, Ида задумалась. Она помнила, как удивилась мама, когда к ним на ферму приехала красавица мисс Матильда Грегори. Ее предложение было встречено с радостью. Насколько Ида знала (а ее сведения были весьма ограничены), матушка никогда не принимала у себя столь элегантных гостей. Маме так хотелось получше пристроить Иду, что она не стала задавать лишних вопросов. Одно это имя – Грегори – гарантировало солидность и надежность.

      – Возможно, мисс Грегори меня с кем-то перепутала? – спросила Ида.

      Сэмюель, улыбаясь, отрицательно покачал головой. Его улыбка произвела на девушку живительное воздействие. Она подумала, что могла бы купаться в ее лучах вечно.

      – Раз моя невеста хотела, чтобы ты служила в Саммерсби, я с уважением отнесусь к ее желанию. Ты нужна нам, Ида, – бросив взгляд на Баркера, повторил Сэмюель. – Нам нужен друг.

      Сердце девушки екнуло.

      – Главное, что ты согласна.

      Его взгляд переместился на небольшую холщовую сумку, которую Ида взяла с собой на похороны.

      Девушка покраснела.

      – Признаюсь, мистер Хакетт, я не теряла надежду на то, что смогу занять это место… Мне очень хотелось бы работать в Саммерсби. – Ида провела рукой по сумке. – Сегодня я должна была приступить к своим обязанностям. Я захватила униформу на случай, если…

      Ида не предполагала, что ей придется сдерживать слезы, когда она выйдет из экипажа, чтобы попрощаться с сестрой.

      – Ну… я поехала, Эви, – сказала она.

      Они стояли у кладбищенских ворот недалеко от экипажа. Ида крепко сжимала в руке холщовую сумку.

      – Скажи маме, что все устроилось наилучшим образом. Все вышло так, как мы и надеялись. Я буду писать ей каждую неделю.

      Ида ожидала, что Эви расплачется от радости за нее, но ничего подобного не случилось. Сестра лишь улыбнулась.

      – И когда же ты получишь жалованье?

      – Откуда я знаю? – удивилась Ида. – Он не сказал мне этого.

      Эви не понравился ее ответ.

      – Через две недели? Через месяц? Когда они тебе заплатят?

      – Я все узнаю, когда приеду на место, – сказала Ида, все еще радуясь своей удаче.

      Эви нахмурилась.

      – Помни: мне надо купить школьные учебники. Именно поэтому мама согласилась на то, чтобы ты пошла к ним в услужение.

      – Знаю. – Ида крепко обняла и поцеловала сестру. – Я не забуду о твоих учебниках. Ты лучшая ученица в школе, Эви, ты самая умная девочка из всех, кого я знаю. – Она смахнула слезинку, все-таки покатившуюся по щеке сестренки. – Пока тебе не купят учебники, продолжай ходить в вечернюю школу.

      Эви кивнула:

      – Только старайся никому не докучать. Ты часто засыпаешь людей вопросами. Они на тебя жалуются.

      Ида фыркнула.

      – Я не дурочка. Мне известно, как следует себя вести.

      Ида отвернулась и пошла, обходя встречных,