Тринадцать гостей. Смерть белее снега (сборник). Джозеф Джефферсон Фарджон

Собаки, уткнувшиеся носами в землю, как будто взяли след. Из рощицы вылетел разгоряченный егерь, крикнул что-то неразборчивое, развернулся и снова ускакал. Кто-то последовал за ним, но большинство поостереглось это делать.

      – Что это значит? – поинтересовался сэр Джеймс Эрншоу.

      – Сумасшедший или шутник, – ответил лорд Эйвлинг. – Что ж, зато охотников осталось меньше, чего нам жаловаться? Вам нравится, мисс Уайлдинг?

      – Самой не верится, до чего хорошо!

      – Эта долго не протянет, – пробормотала Энн. – Я скажу вам, кто убьет оленя!

      – Кто же? – спросил Тейверли.

      – Надин! Мне вот что любопытно, Тейверли…

      – Что?

      – Одурачит ли она Фосса. Надеюсь, нет. Он мне нравится.

      – Было бы жаль, – промолвил он. – Мне нравится Надин.

      – Мне тоже. Только она видит всех насквозь. Это одна из причин моей симпатии к ней. Надин может задать вам жару, побывать в пекле и выйти оттуда с гордо поднятой головой! Все, больше не будем о них говорить. Проклятие, опять этот Чейтер!

      Они отделились от остальных. Эрншоу, раньше державшийся лорда Эйвлинга, направил свою лошадь в их сторону. За ним увязался Чейтер.

      – Готовимся к бегству! – тихо скомандовала Энн.

      Остальные подъехали ближе, и приватную беседу пришлось прервать. Обменявшись отрывистыми замечаниями, четверка замолчала. Энн выехала немного вперед и стала описывать мало заметную дугу. Кривая уводила их все дальше от остальных охотников. Внезапно это обстоятельство заметил Чейтер.

      – Мы не отклоняемся? – спросил он.

      – Мой отец так не считает! – крикнула Энн. – Он скачет в сторону Спинни-Кросс.

      – Остальные тоже, – напомнил Эрншоу.

      – А вы куда? – осведомился Чейтер.

      – В Холм, – ответила Энн. – Это короткий, но неровный путь, придется попрыгать. Если это вас не устраивает, поезжайте за отцом.

      Она пустила свою лошадь галопом, устремившись к низкой живой изгороди. Мгновение – и Энн перемахнула на противоположную сторону. Тейверли последовал за ней. Другие двое, поколебавшись, поскакали к разрыву в изгороди.

      – Вы здесь? – спросила Энн, не оглядываясь.

      – Я всегда там, где нужен, – усмехнулся Тейверли, нагоняя ее.

      – Вы молодец, Гарольд! Вперед, скорее!

      Они полетели как на крыльях. Эрншоу и Чейтер, плохие всадники, быстро отстали.

      – Она сошла с ума! – проворчал Чейтер.

      Эрншоу промолчал.

      – Вы видели? – не унимался он. – Ох, вот бы ее проучить!

      – Может, урок нужен вам самому? – бросил Эрншоу.

      – Как и вам! – отрезал обнаглевший Чейтер. Нервы у обоих были на пределе. – Вы принимаете ее за хозяйку положения, а я готов поклясться, что и у нее есть уязвимое местечко!

      – Раз так, вы его непременно найдете! – бросил Эрншоу, забывший о своей обычной дипломатичности. – Неужели вы не можете помолчать?

      Чейтер издал неприятный смешок.

      – Как будто вы не знаете, что могу, еще как! – презрительно воскликнул он.

      – Лучше