Василий Теркин. Петр Боборыкин

и во что именно завязил он одну ногу… а может, и обе.

      – Очень, очень… все это прискорбно!

      Возглас Дубенского отзывался большой горечью.

      Теркин сбоку оглядел его и подумал:

      «Какой ты техник, директор?.. Тебе бы лучше книжки сочинять или общежития на евангельский манер устраивать».

      – Да ведь вы – служащий… ваше дело сторона. Коли вы перед акционерами прямо не ответственны? – спросил Теркин, нагнувшись к Дубенскому.

      – В настоящую минуту… весьма трудно ответить вам… вы понимаете… весьма трудно.

XXVIII

      Загудевший вдали колокольчик прервал Дубенского.

      – Это Арсений Кирилыч? – спросил Теркин.

      – Он, он!

      Оба встали и вернулись к наружному крыльцу с навесом и двумя лавками.

      Там уже дожидалось несколько человек мелких служащих, все в летних картузах и таких же больших сапогах, как и Дубенский.

      – Арсений Кирилыч едут, – доложил один из них технику и снял картуз.

      Тот поблагодарил его наклонением головы.

      – Он наверно в конторе побудет, – сказал Дубенский Теркину, пропуская его вперед.

      Справа из сеней была просторная комната в четыре окна, отделанная как конторы в хороших сельских экономиях: серенькие обои, несколько карт и расписаний по стенам, шкапы с картонами, письменный стол, накрытый клеенкой, гнутая венская мебель.

      Но и в ней стояла духота, хотя все окна были настежь.

      – Здесь посидим или пойдем на крылечко? – спросил Теркин, не выносивший духоты.

      Можно было еще кое-что повыведать у Дубенского. Но он не любил никаких подходов. Пожалуй, есть и какая-нибудь нешуточная загвоздка… Быть может, и ничего серьезного для кредита усатинской фирмы нет, а этот нервный интеллигент волнуется из-за личной своей щепетильности, разрешает вопрос слишком тревожной совести.

      Но… газеты? Обличительный набат?.. Положим, у нас клевета и диффамация самый ходкий товар, и на всякое чиханье не наздравствуешься… Однако не стали бы из-за одних газетных уток слать три депеши сряду.

      Дубенский так был поглощен предстоящим объяснением с Усатиным, что не слыхал вопроса Теркина и заходил взад и вперед по конторе.

      Вопроса своего Теркин не повторил и присел к окну, ближайшему от крыльца.

      Через две-три минуты показалась коляска вроде тарантаса на рессорах, слева из-за длинного амбара, стоявшего поодаль, по дороге из уездного города.

      Сажен за тридцать острые глаза Теркина схватили фигуру Усатина. Он ехал один, с откинутым верхом и фартуком, в облаке темноватой степной пыли. Лошади, все в мыле, темно-бурой масти, отлично съезженные, широко раскинулись своим фронтом. Коренник под темно-красной дугой с двумя колокольчиками иноходью раскачивался на крупных рысях; пристяжные, посветлее «рубашкой», скакали головами врозь, с длинными гривами, все в бляхах и ремнях, с концами, волочившимися по земле. Молодой кучер был в бархатной безрукавке и низкой ямской шапке с пером.

      «Ожирел, Бог с ним, Арсений Кирилыч, – подумал Теркин, продолжая оглядывать его. – Трехпудо