Доблесть воина. Александр Мазин

Сигурд и Претич.

      – Собеслава там нет, но всё равно хочу, чтоб ты, княжич, со своими пробежался по этому тракту на пару поприщ. На всякий случай.

      – Сбегаем, – кивнул Илья. – Сейчас?

      – Попозже. Поешьте горячего перед дорогой. Может, тебе еще людей дать?

      – Ни к чему, – отказался Илья. Если там такое войско окажется, что нам не под силу, я уж как-нибудь дам знать, не сомневайся!

      – Вот и хорошо, – одобрил Варяжко. – Правильно мыслишь, Серегеич. И действуй так же, ясно? В драку не лезь! – Голос воеводы построжел. – Меня твой отец особо просил пыл твой воинский в узде держать.

      – Да ладно! – махнул рукой Илья. – Куда этим цаплям против степных соколов!

      – Ну смотри, – проворчал воевода.

      Может, вспомнил Варяжко, как взял его, убежавшего от Владимира к печенегам, брат Ильи Артём. Как сокол цаплю взял. Вместе с малой ордой копченых. Илья – той же породы. Такого сдерживать – только портить. А уж удачи княжичу на десятерых хватит.

      Так подумал воевода, белозерский княжич Вольг Варяжко, глядя вслед Илье, еще не зная, что через пару дней этот удачник вляпается по самые плечи.

      Глава 2

Западная Русь. Конные воины

      К задаче, поставленной воеводой, Илья отнесся вдумчиво. Скакать галопом навстречу неизвестности не стал. Оставив коней при обозе, двинули через лес на своих двоих, не спеша, время от времени засылая вперед разведчика, а в особо важных местах даже двух.

      Мост через тронутую у берегов первым ледком реку показался Илье местом важным.

      Разведка, однако, вернулась ни с чем, и посему было решено устроить привал – пообедать.

      Правила поведения на чужой земле крепко вбил еще старый Рёрех, а потому Илья вел себя, будто враг где-то рядом. Лагерем встали в низинке, костер развели так, чтобы дым рассеивался, а не поднимался столбом; на макушку самого высокого дерева отправили дозорным Миловида.

      И только-только поспела каша, как дозорный скатился с дерева.

      – Княжич! Там – дымы!

      Сами по себе дымы ничего не значили. Может, это караван купеческий на обед встал. Хотя, учитывая время года и состояние дороги, вряд ли это обычные купцы.

      – Шесть больших костров!

      Илья прикинул: если это воинский отряд, то численность у него солидная. Шесть костров, шесть котлов – это от пятидесяти до ста человек, а то и больше, ведь на одном костре можно и два котла установить, и каждый на большой десяток.

      Надо бы глянуть. Очень хотелось самому и немедленно. Да неправильно это.

      – Викула! Теперь ты на дерево лезь. Миловид, Рулав, сбегайте, поглядите, что там. Но сначала поешьте.

      Сбегали поглядели.

      – Полторы сотни конных оружных, – сообщил Миловид. – По виду – не ополченцы, дружинники. Стоят, спешившись, за взгорком, отсюда не видать.

      – Кто?

      – Видел знамя с башнями, – сообщил Рулав. – Похоже, германцы.

      – Чего тут надо германцам? – удивился Гудмунд. – Ничего не перепутал, варяг?

      – Пойди сам да глянь! – обиделся