Боги подземелья. Геннадий Дмитричев

с его поколением, – он сделал паузу. – Надежда – великая вещь, но и… опасная. Она, порой заставляет совершать ошибки. Ну, да ладно, – неожиданно заключил Гаррис, – это еще ведь не свершилось, а только свершается и ни с кем-нибудь, а с нами.

      – Ещё один вопрос, учитель.

      – Слушаю тебя.

      – Воздух, чем будут дышать люди? Я не вижу ни одной вентиляционной установки…

      – Зришь в корень, – печально улыбнулся учёный. – Да, это самая большая загадка на сегодняшний день, впрочем, которая, надеюсь, скоро будет разгадана. Как это не невероятно прозвучит, подземный мир обладает собственной атмосферой. Хотя это слово никак не подходит к тому, что мы видим. Атмосфера идентична поверхностной, так что… – он снова внимательно взглянул на юношу. – Я вижу, ты удивлён, скажешь – это невозможно. Да, фотосинтеза как такового здесь конечно нет, ты прав, но тем не менее… Существует несколько гипотез. Я склоняюсь к тому, что это случилось ещё во времена формирования планеты, – Гаррис на минуту задумался, – а возможно озеро, испаряясь, создало атмосферу.

      Они еще долго бродили по огромной пещере, где по замыслу председателя Джона Гарриса должен быть воздвигнут подземный град.

      Глава 4

      ПУТЬ К ОТСТУПЛЕНИЮ

      Во всеобщей сутолоке никто не обращал внимания на странную парочку. Один из них был высокий лысый мужчина, несмотря на жару одетый в длинный, почти до пят, черный кожаный плащ и карлик, в детской курточке—пуховике с капюшоном. Они несли большой длинный чемодан в чехле. Шагавший впереди высокий, придерживал чемодан, за переднюю ручку чехла, и почти не испытывал никаких неудобств, чего нельзя было сказать о карлике. Тот то и дело спотыкался. Пробовал ухватиться за вторую ручку, но тогда чемодан волочился по земле. Коротышка перебегал назад и обеими руками обхватив груз, некоторое время тащил его так, подставлял то одно плечо, то другое, а иногда и вовсе ныряя вниз… И всё время ныл, прося об отдыхе. Но его спутник был неумолим.

      – Ничего, Криг, уже скоро. В шахте есть транспортёр.

      – Ох, профессор, почему мы не вызвали груз—такси?! – простонал карлик.

      Пруст оглянулся.

      – Такси уже не работает. Ну, хорошо, Криг, – сжалился он над карликом, а может и сам притомился, – давай немного отдохнём.

      Они пробились к обочине и опустили чемодан на землю. Коротышка с размаху плюхнулся на него – послышался металлический лязг.

      – Ох, профессор, и кашу же вы заварили! – отдышавшись, произнёс он, глядя на нескончаемый людской поток.

      Дитрих захихикал.

      – Учись, пока я жив! – и вдруг расхохотался во всё горло.

      Проходящие мимо люди недоумевающее оглядывались: неужели очередной сошёл с ума?..

      Вытирая выступившие слёзы, Пруст выдавил:

      – Ну и рассмешил ты меня, Криг. Да-а, пока я жив, – он хрюкнул.

      Но карлик не разделял его веселья.

      – Профессор, а почему бы нам не залечь в анабиоз здесь, на поверхности?

      Дитрих неожиданно посерьезнел.

      – Не