Рыцарь и его ведьма. Михаил Андреевич Чуклин

валялось рыцарское облачение и щит. Меч находился рядом с правой рукой.

      Снаружи лил дождь, но в пещере было сухо и тепло. Иногда ветер проникал внутрь, тогда костер недовольно шипел, а тени бегали по стенам. Рыцарь молился.

      Наверно, поэтому он не сразу заметил девушку, которая вошла в пещеру, еле держась на ногах.

      – Стой, кто идет? – вскричал рыцарь и схватился за меч: в полутьме он увидел только смутный силуэт.

      – Добрый господин! – прошептала странница, но рыцарь ее не услышал. Впрочем, теперь он разглядел, что его гость – безобидная девушка, поэтому отложил меч и показал знаком, чтобы она села рядом.

      – Замерзла? – спросил он и устыдился глупого вопроса: зуб на зуб у девушки не попадал.

      Рыцарь отыскал позади себя мантию с вышитым крестом и укутал ей незнакомку. Она села поближе к огню. Рыцарь поднял с пола походный котелок с водой и дал отхлебнуть страннице. Вода уже успела остыть, но и этого хватило, чтобы немного согреться.

      Рыцарь наблюдал, как постепенно к лицу незнакомки возвращается цвет, как ее губы напухают, становясь из мертвенно-синих розовыми, как скулы перестают дрожать, а глаза постепенно закрываются.

      Так и уснула странница в тепле на коленях у приютившего ее рыцаря…

      …А проснулась от резкого звука.

      – Всё в порядке, – сказал рыцарь. – Это просто гром бьет.

      Девушка ощупала все вокруг себя и поняла, что лежит завернутая в мантию крестоносца, а под головой у нее – вещевой рюкзак рыцаря.

      – Кто ты? – спросила девушка.

      – Меня зовут Себастьян. Я возвращаюсь из похода в Святую землю.

      – Мое почтение, сэр Себастьян! – девушка попыталась выбраться из мантии.

      – Лежи, лежи, грейся! – остановил ее Себастьян. – И не говори мне: «сэр». Пусть я лорд, но для тебя – простой крестоносец.

      – А как же ты стал рыцарем? И где твоя армия?

      – Это долгая история, и я как-нибудь ее тебе расскажу. А теперь ты ответь: кто ты такая и что ты делала в лесу в дождь одна?

      Девушка помедлила, но потом сказала:

      – Меня зовут Амелия, и я… Знахарка.

      Себастьян вскочил с места, подбежал к Амелии и с наслаждением впился ей в губы. Он почувствовал, как сладкая истома побежала по его телу, как девушка сначала робко, потом страстно ответила на его поцелуй… Через миг он обнаружил себя сидящим у костра, а Амелия продолжала:

      – …Но чума убивала всех подряд, и в этом обвинили меня… А я пыталась лишь помочь… Они пришли с факелами и собаками, так ужасно это было… Мне пришлось бежать, и вот я здесь.

      Себастьян готов был поклясться, что он целовал эту девушку. Но, похоже, это просто ему привиделось. Вот что значит не спать по ночам и мечтать о несбыточном…

      – А куда ты идешь? – после молчания спросила Амелия.

      – Домой. Я иду домой.

      – Возьми меня с собой. Я не ведьма, клянусь! Я буду готовить, стирать…

      – Мне ничего не нужно. Я все могу сам. Я пятнадцать лет провел в походах. И я хочу домой.

      – Я провожу тебя до дома. Если хочешь, я даже стану твоей женой…

      – У меня уже есть жена. И она ждет меня, я знаю. А мой дом в одном дне пути отсюда. К вечеру я буду уже там.

      Себастьян улыбнулся. Амелия вылезла из-под мантии и рухнула на колени перед рыцарем.

      – Я совсем одна, – прошептала она умоляюще. – Совсем, совсем… Мне некуда пойти! Возьми меня с собой!

      – Ну куда я тебя с собой возьму!

      – Скажи, что я твой оруженосец. У тебя ведь есть еще доспехи?

      – Только рубашка, – неохотно ответил Себастьян.

      – Я переоденусь, я мигом переоденусь… Я же сойду за мальчика? Только волосы надо обрезать… Скажешь, что меня зовут Ганс или Роберт… Что ты подобрал меня в Святой земле…

      И Амелия стала стаскивать с себя платье. Оно было тяжелое и мокрое.

      – А что потом?

      – Потом?

      Амелия стояла перед Себастьяном в одной ночной рубашке. ее колотила дрожь. Рыцарь взял мантию и укутал в нее девушку по плечи.

      – Ты замерзнешь. Нет, тебе нельзя со мной. Нельзя.

      – Пожалуйста! Прошу тебя… – Амелия так искренне, так умоляюще заглянула в глаза Себастьяну, что он с трудом переборол в себе желание еще раз… или в первый раз?.. поцеловать девушку.

      – Хорошо, – наконец, сдался он. – Я доведу тебя до своей деревни. А потом ты пойдешь восвояси. Договорились?

      Амелия кивнула. Она была счастлива…

      Встреча

      Часть 2

      Меня совершенно не тянуло на эту тусовку. Конечно, поэзия, это хорошо, но что-то ее стало слишком много в последнее время. По ночам я переводил Шекспира, задавшись целью перевести все его сонеты и выпустить книжку. Я, конечно, понимаю, что уже многие поэты, гораздо более талантливые