Щепки плахи, осколки секиры. Николай Чадович

вперед сжатый кулак и загадочно сказала:

      – Угадай, что у меня есть.

      – Я только погоду могу угадывать да в каком ухе звенит, – сказал Зяблик, чтобы отвязаться от нее.

      – А ты все же попробуй, – настаивала она.

      – Пуговица от смыковских кальсон, – ничего более неправдоподобного Зяблик придумать не мог.

      – А вот и нет! – Верка разжала кулак. – Получай сувенир.

      На ладошке у нее лежал пистолетный магазин – совсем как настоящий, только размером с фасолину.

      Зяблик некоторое время рассматривал его, а потом иголкой, позаимствованной у Лилечки, выщелкнул один патрончик – крохотный, как рисовое зернышко, но ощутимо тяжелый.

      – Это какой же калибр получается? – прищурился он. – Полмиллиметра, а то и меньше… Много такого добра получилось?

      – Нет, – ответила Верка. – Всего одна штука. Вот эта самая.

      Вокруг них собралась уже вся ватага.

      – Это надо так понимать, что наказаны мы! – жизнерадостно сказал Смыков. – Лишены на ужин крем-брюле.

      – Можно? – Цыпф переложил магазин себе на ноготь. – Занятная вещица, хоть и бесполезная… А знаете, чего-то похожего я ожидал. Занявшись поисками Барсика, мы нарушили какие-то незыблемые правила… Расстроили общую дислокацию игры. Но, возможно, это еще не наказание, а только предупреждение.

      – Ясно, – буркнул Зяблик. – Когда пайки лишают, это еще не наказание, а так… мера профилактики. Вот когда вологодский конвой за тобой придет, это другое дело. Те или в штрафняк отведут, или, как раньше… высшую меру социальной защиты за саботаж.

      – А как же дальше с Барсиком быть? – поинтересовалась Верка.

      – Придется эту идею оставить, – Цыпф развел руками. – Пусть гуляет себе…

      – Интересные дела получаются! – возмутилась Верка. – Бандитам, значит, все можно! Что хотят, то и творят! Болтаются, где им вздумается! А мы один раз оступились – и сразу тряпкой по роже! Нечестно!

      – Разговор беспредметный, – попытался убедить ее Цыпф. – Такие категории, как «честно» или «не честно», вряд ли имеют в этом мире хоть какое-то значение… И потом, ведь мы же ничего не знаем… Думаю, что бандитам персональные кормушки вообще не нужны. Они могут грабить всех подряд.

      – А почему хозяева не вмешиваются? Это же натуральный произвол!

      – Возможно, это не нарушает правил… Не мешает, так сказать, общему замыслу.

      Уже окончательно стемнело, а ватага все продолжала спор. В конце концов было решено прекратить мероприятия по поискам Барсика. Овчинка явно не стоила выделки. Во-первых, не было никаких гарантий, что Барсик ходит на пару с Эриксом (наблюдениями Верки вполне можно было пренебречь). Во-вторых, хищный и довольно примитивный зверь мог не признать своих бывших попутчиков и воспользоваться ими как дополнением к своему рациону. В-третьих, перспектива встречи с Эриксом радовала далеко не всех. Уроженцы Талашевского района, в отличие от жителей Ямайки или Гаити, не имели опыта общения с ожившими