Скелет из пробирки. Дарья Донцова

мимо, изображая полнейшее пренебрежение, а у меня возникнет стойкое ощущение, что невидимая рука опрокинула на голову ведро с помоями. Но деваться некуда, придется выдержать это испытание. Давай, Вилка, не тушуйся, бывали в твоей жизни ситуации и похуже. Ну-ка вспомни, как пришлось бежать через темный лес, одной, ровнехонько в полночь. А тут всего лишь дурно воспитанная нахалка.

      Внезапно на лице Милы засияла приветливая улыбка.

      – Добрый день! Страшно рада встрече. Вы несете нам новую рукопись? Две предыдущие вещи просто супер.

      Я шарахнулась в сторону и оглянулась. Наверное, сзади идет Смолякова, она тоже печатается в этом издательстве. Но коридор оказался пуст.

      Мила тем временем поравнялась со мной и, продолжая лучиться, сказала:

      – Виола Ленинидовна, вы сегодня прекрасно выглядите.

      – Э-э-э, – забормотала я, – ага, ну да, то есть вы тоже.

      Мила закатила глаза:

      – Мне так понравилось «Гнездо бегемота»!

      – Спасибо, – ошарашенно ответила я.

      – Это вам спасибо, – ответила девушка и ушла.

      Я прислонилась к стене, чувствуя, как мелко-мелко подрагивают колени. Полная женщина лет сорока, курившая у открытого окна, заботливо спросила:

      – Вам плохо?

      – Нет-нет. Вы знаете эту девушку?

      – Милу? Конечно. А в чем дело?

      – Она не заболела?

      – Вроде с утра выглядела здоровой. Да что случилось?

      – Понимаете, она сидит в одной комнате с Олесей Константиновной…

      Женщина кивнула:

      – Да, их кабинет в конце коридора.

      – Ну так вот, Мила со мной раньше никогда не здоровалась, а сейчас была так приветлива! Осыпала комплиментами.

      Собеседница рассмеялась и выбросила окурок во двор.

      – Вы ведь наш автор!

      – Вроде того.

      – Поздравляю!

      – С чем?

      – Наша Мила точный барометр. Если не замечает вас – дело плохо. А коли она приветлива, ваш рейтинг в издательстве сильно вырос. Так что советую не расслабляться, а быстро писать новую книгу. Думаю, Виола Ленинидовна, она продастся так же хорошо, как и первые две.

      – Мы знакомы? – удивилась я.

      – Я делала обложку на «Гнездо бегемота», – пояснила толстуха и исчезла за дверью ближайшего кабинета.

      Я посмотрела ей вслед. Советы все давать умеют, нет бы подсказать, где взять материал для нового романа! Тяжело вздохнув, я добралась до нужного кабинета и сунула голову внутрь.

      – Можно?

      Невысокий парнишка, худощавый блондин со слегка длинноватым для узкого лица носом, быстро сказал:

      – Входите, Виола Ленинидовна, жду, меня зовут Федор.

      – Тогда я просто Виола.

      – Ну что вы, – закривлялся паренек, – я никак не могу называть по имени известную писательницу.

      – Не такая уж я и знаменитая, думаю, что если спросить людей в метро, кто такая Арина Виолова, то вряд ли они сообразят, что это автор двух криминальных романов.

      – А вы хотите стать