Penitus-2. Новое путешествие в Плутонию. Александр Барышников

компьютер вполне современного вида. Помещение было действительно похоже на лабораторию и, одновременно, на небольшой цех какого-то предприятия.

      Посреди заведения на железных подставках-козлах возлежала круглая металлическая штуковина, диаметр её был около ста сантиметров, длина – примерно четыре с половиной метра. Проще говоря, это была труба, похожая на те, что используют при постройке газопроводов. Разумеется, имелись некоторые отличия. Один конец металлоизделия сужался, это делало его похожим на ракету, только вместо боеголовки торчало толстенное сверло с победитовым наконечником. Кроме этого, вдоль трубы были приварены длинные кронштейны, которые охватывали её равносторонним треугольником. По всей длине кронштейнов имелись прорези, из которых там и сям высовывались железные овалы с зубцами по краям. Это было похоже на лопасти и, в то же время, напоминало лапы какого-то животного.

      – И что это за зверь? – спросил я с искренним интересом.

      – Нравится? – Вениамин, похоже, нарочно тянул время, чтобы произвести максимальный эффект. – Между прочим, неучтённая продукция, собранная из отходов производства.

      – Не томи! – взмолился я.

      – Эксклюзивная вещь, – с гордостью заявил Веня. – Уникальный аппарат для прохождения сквозь земную толщу.

      И он замолчал, ожидая, видимо, оваций и криков «браво!». Но их не последовало.

      – Помнится, мне довелось иметь дело с одним уникальным аппаратом, – недоверчиво сказал я.

      – Есть какие-то претензии? – сухо спросил Веня.

      – Претензий нет, но…

      – Струхнул – твои проблемы, а техника в чём виновата?.

      – Ладно, не кипятись…

      Он не дал мне договорить.

      – Художника всякий может обидеть!

      Пришлось пойти на хитрость.

      – Понимаешь, дружище…

      – Не дождёшься!

      Ах, да, я и забыл – заклинание работает через раз. Мы какое-то время молчали, при этом мне пришлось разглядывать новый уникальный аппарат с преувеличенным интересом. Странно, но факт: затея с театром одного актёра сработала, моя самодеятельная игра, кажется, растопила лёд в сердце оскорблённого гения.

      – Не понял, – пробормотал я в финале спектакля.

      – Чего ты не понял? – не выдержал Веня.

      – Диаметр сверла намного меньше диаметра основного корпуса. Как аппарат протиснется в такую маленькую дырочку?

      – Вопрос по существу, отвечаю. Видишь эти кольца?

      Действительно, на переднем конусе имелось несколько колец разного размера – чем дальше от сверла, тем больше диаметр. На поверхности колец, то есть, по их окружности, имелись зубчики с победитовыми вставками. Я примерно понял, для чего нужны эти кольца, но решил прикинуться полным чайником.

      – Шестерёнки, что ли?

      – Это не шестерёнки, – терпеливо, как маленькому, объяснил Вениамин. – Кольца вращаются в разные стороны