12-й удар. Люттоли

в виду муж.

      – Не знаю, поймешь ли ты, Васенька, или нет, – откровенно ответила Ирина Аркадьевна. – Вы привыкли смотреть на таких, как Стрельников, под одним углом, не пытаясь разобраться в характере человека, его душе, истинных причинах, побуждающих совершить преступления. Знаешь, он так похож на нашего Сережу. Когда я его увидела, мне на секунду показалось, что это наш сын.

      – Он не наш сын, Ира! А что касается причин – я их знаю.

      – Так ты знаешь, что они дядю его убили?!

      Матвеев с откровенным удивлением посмотрел на жену.

      – Интересно, зачем я столько мучился, зачем в лесничество ездил? Надо было сначала тебя расспросить. Как тебе удалось все узнать?

      – Я все о нем знаю, он сам мне рассказал. Мы о многом с ним говорили, Вася. Ты знаешь, ему пришлось тяжело в жизни. Я просто не представляю, как ребенок мог пережить такое несчастье.

      – С нами он не разговаривает! – несколько обиженно ответил Матвеев.

      Ирина Аркадьевна мягко улыбнулась.

      – Со мной тоже вначале не хотел разговаривать. Пойми, он только снаружи дикий. Попробуй поговорить с ним просто и откровенно, по-человечески, и увидишь, какой будет результат.

      – Ты и дальше собираешься навещать его?

      – Если ты не возражаешь!

      Матвеев улыбнулся.

      – Раньше надо было спрашивать моё мнение, ты не находишь?

      – Извини, мне казалось, что ты будешь возражать.

      – Нет, не стану. Как сейчас не возражаю против ваших дальнейших встреч. Я понимаю твои чувства, Ира, и знаю, что Стрельникову нужны – хоть немного – человеческое понимание и участие. Не такой уж я черствый как ты думаешь.

      – Я так никогда не считала. Ты можешь сказать, что ему грозит?

      – Учитывая возраст, думаю, получит лет восемь.

      – Васенька, – Ирина Аркадьевна от ужаса всплеснула руками, – но это же не справедливо!

      – Закон судит поступки людей, а не их прошлое и настоящее. Будь Стрельников на два года старше, пошёл бы по полной.

      Матвеев поставил стакан на стол.

      – Вот какие дела, Ирина.

      Глава 7

      РОСТОВ

      В Ростове у трапа самолета Матвеева встретил молодой лейтенант на служебной «Волге».

      – Соловьев! – козырнув, представился лейтенант. – Полковник Бахмуров направил меня в ваше распоряжение.

      – Полковник Матвеев!

      Матвеев пожал руку лейтенанту и сразу же задал вопрос.

      – Знаете, куда едем?

      – Конечно, – лейтенант открыл переднюю дверь «Волги». – Прошу вас, товарищ полковник.

      Матвеев сел га переднее сиденье. Лейтенант сел за руль и сразу тронул машину.

      – В первый раз в Ростове, товарищ полковник?

      – Да нет. Раньше приходилось бывать, правда, по служебным делам.

      Тон которым был дан ответ исключал дальнейший разговор. Лейтенант всё понял и более не задавал вопросов.

      Через три четверти часа «Волга» остановилась перед огромным трехэтажным особняком с декоративными воротами. Матвеев присвистнул,