Узнай врага. Вадим Волобуев

Ежели мы встретили пришельца, то где жилище на нартах? Где труба? Не было там ни того, ни другого, сам видел. А стало быть – колдун.

      Вождь пожал плечами – мало ли какие пришельцы бывают?

      – Ты видел раны у волков, – говорил он. – Будь это колдун, он бы наложил заклятье. А тут словно зверь рогом пронзил. Пришельцы и есть.

      Головня и Сполох, прислушиваясь к спору, выкладывали по кругу снежные брикеты – один на другой. Сполох толкнул товарища в бок, прошептал:

      – Покажи им находку.

      – Не буду.

      – Покажи, дурак!

      – Отстань.

      Вождь подсел к костру, принялся устанавливать по бокам от него стояки с развилкой поверху, чтобы разогреть кровянку. От огня шёл густой дым. Ложбина погрузилась во мрак, сделавшись похожей на мутный омут среди серебристого озера. Небо было глухое и морщинистое, точно слепленное из глины.

      Подумав немного, вождь сказал сыну:

      – Поднимись, глянь ещё раз, нет там наших?

      Сполох сорвался с места, взлетел на возвышенность, постоял, всматриваясь. Потом замахал кому-то, крикнув:

      – Эгей, сюда!

      Вождь встал и тоже поднялся по склону.

      – Вон они, вон! – тыкал рукавицей Сполох, показывая куда-то.

      Пламяслав отрешённо сидел у костра. Чуть поодаль бродили лошади – пробивали копытами наст, подцепляли зубами прошлозимнюю несытную траву и ягель.

      – Ладно, иди Головне помоги, – сказал вождь.

      Сполох вернулся к товарищу, задорно бросил ему на ходу:

      – Едут, голубчики.

      Спустя некоторое время, они услышали далёкий голос Огонька:

      – Мы думали, ты это… за холмы ушёл, вождь. А там, за холмами-то, ну… мёртвое место. Обманул нас Большой-И-Старый. Вот так.

      Вождь смолчал.

      Вскоре пропавшие родичи въехали в ложбину – все трое. Впереди – Светозар на кобыле, за ним – Жар-Косторез, последним – Огонёк на собачьей упряжке. Светозар сполз с лошади, захрипел, вытаращившись дико:

      – Мртвй мст. Нд хдть.

      Огонёк соскочил с нарт, затараторил:

      – Мёртвое место, вождь! Надо это… уходить. Нельзя тут оставаться.

      Он переводил речь отца. Сам Светозар говорил с трудом. Пять зим назад медведь своротил ему челюсть, и с тех пор вместо слов у того получались лишь отрывистые звуки, которые он проталкивал сквозь плотно стиснутые зубы.

      – Клдн, – гудел он. – Йг чр.

      – Да, да, проклятые чары колдуна, – поддакнул Огонёк.

      Жар-Косторез взял обеих лошадей под уздцы, похлопал их по мордам. Лошади нагнулись было к снегу, но Косторез дёрнул их за поводья, чтоб не застудили нутро. Огонёк пытался унять разбушевавшихся собак: те дрались, рычали друг на друга и лаяли. Распрягать их было опасно.

      – Хоч, хоч, заполошные! – кричал Огонёк, прохаживаясь по их спинам остолом.

      Вождь принялся расспрашивать Жара-Костореза о метаниях по тундре. Ответов его Головня