Русские сумерки. Олег Кулагин

худшее – люди. Когда-то им обещали через пару лет переселить в нормальное жильё, обеспечить работой…

      Угу. Премьер лично клялся.

      А теперь тут, в лагере, уже выросло целое поколение. Они не помнят ничего, кроме этих убогих бараков, не представляют себе иной жизни… И ещё они не любят чужаков – всех, кому повезло родиться по ту сторону забора.

      Раньше я ходил здесь не один – обязательно с кем-то из местных.

      Сейчас – придётся рискнуть.

      Хорошо, что вид у меня не выдающийся: потёртые джинсы, вылинявшая хэбэшная куртка с капюшоном, растоптанные кроссовки. Даже малость опухшая после вчерашнего физиономия – удачное дополнение к имиджу.

      Авось сойду за местного…

      Но вряд ли я б вообще сюда сунулся – если б это не было самым лёгким способом выбраться за периметр Нижнего в обход полицейских постов.

      Впереди звенел детский смех.

      У перекрёстка, рядом с большой лужей, играла стайка ребятишек. Маленькие, тощие оборвыши… Половина – белобрысые, но такие чумазые, что естественный цвет волос едва угадывается.

      Ещё и лепят что-то из грязи…

      Угу. Пока родители где-то за гроши вкалывают или стоят в очереди за скудными пайками, детишки развлекаются, как умеют.

      Меня они встретили заинтересованными взглядами.

      Глаза были умные, живые.

      А чего удивительного? Это по телевизору любят рассказывать о потомственных нахлебниках, о тупых и ленивых русских пьяницах…

      Но я-то знаю, что родители их – скорее всего, нормальные. Если ещё не спились от безнадёги…

      Прошёл мимо.

      Да, их жаль, и что с того? Они – лишние в этом городе, в этой стране. Подлый порядок – но я не в силах его изменить…

      А швыряться деньгами – глупо. Запросто привлечёшь внимание кого-то не столь безобидного.

      Повернул за угол.

      И тут не услышал, а скорее почувствовал, что кто-то идёт за мной по пятам.

      Не оборачиваясь, я аккуратно глянул в оконное отражение.

      Так и есть!

      Девочка, одна из той стайки…

      Решил не ускорять шаг. Пусть думает, что я её не заметил.

      Через пару бараков она исчезла. Но только я расслабился, опять наперерез выскочила из-за угла:

      – Привет!

      Смерила меня внимательным взглядом. И деловито добавила:

      – Триста – за перепихнуться. Сто пятьдесят – за минет!

      Тьфу! Ей же максимум двенадцать. И на вид вроде нормальная – кукольное, невинное личико. Разве что платье и кофта – грязноватые, сильно заношенные.

      Не останавливаясь, я мрачно сплюнул:

      – Иди-ка ты… в школу, девочка!

      – А ты не бойся, я не заразная… Или у тебя денег нет? Есть! По глазам вижу!

      Чёрт!

      Что она там может видеть? Разве что мою злость. Накостылять бы ей по шее да отвести к родителям! Но не сейчас… И так привлекаем внимание – две старушки на скамеечке в переулке уже навострили уши.

      – Не кричи, – я натянуто улыбнулся. – Иди-ка вон туда, – махнул рукой в сторону крохотного скверика. –