Император Лициний на переломе эпох. Борис Коптелов

III века Лициний начал военную службу, сначала простым солдатом, а затем занимая более высокие должности. Решающую роль для Лициния играло возвышение Галерия в 293 году на высший пост и провозглашение его Цезарем. Не исключено, что именно в это время Лициний, сохранявший прежние хорошие отношения с Галерием, стал его придворным и советником. Лактанций прямо свидетельствует, что советы Лициния был нужны Галерию во всех вопросах управления[47]. Неясно лишь, когда Лициний стал его советником – с 293 года, или с более позднего времени. Безусловно, на данном этапе огромную роль в карьере Лициния играли его личные связи с Галерием, но вряд ли он смог бы добиться высокого положения без нужных личных качеств, особенно военных и административных способностей. Известно, что Галерий управлял восточными провинциями и вел войну с персами в 296–298 годах, в начале неудачно, а затем с большим успехом, захватив лагерь царя Нарсеса. Лициний отличился в той кампании и своими энергичными действиями понравился Галерию[48]. Таким образом начало возвышения Лициния можно датировать примерно 298 годом, когда он показал свои военные способности и оказался в чести у Галерия. Если бы в восточной кампании он ничем не отметился, то и дальнейшее выдвижение его в высшие сферы власти оказалось бы под вопросом. Между 299 и 305 годами Галерий на Дунае победил сарматов и карпов. Участие Лициния в этом походе хотя и не засвидетельствовано в источниках, но выглядит очень вероятным. Согласно Лактанцию, уже в 305 году Галерий собирался сделать Лициния своим соправителем на место Констанция I, который был серьезно болен и мог скончаться[49]. В 307 году Лициний был отправлен в Рим для ведения переговоров с узурпатором Максенцием, но эта миссия была безрезультатной. Провозглашение Лициния Августом после кончины Констанция I в 306 году не состоялось, этот титул получил Север, что свидетельствует о нежелании Галерия менять принципы тетрархии, заключающиеся в последовательном переходе власти от старшего соправителя к младшему. Лишь после того, как Север был убит, произошло наделение высшей властью Лициния 11 ноября 308 года на съезде в Карнунтуме, куда прибыл даже Диоклетиан, уже три года бывший частным лицом. Новый император получил титул Августа, а Константину и Максимину вначале был объявлено, что они должны оставаться с титулом Цезаря, но после их явного и резкого неудовольствия Галерий пошел на уступки, признав их «сыновьями Августов» (filii Augustorum). Всё же в 309 году Константин и Максимин, явно не хотевшие быть по статусу ниже Лициния, провозгласили себя Августами, и вся система власти окончательно запуталась. Тетрархия в сущности заменилась пентархией (властью пятерых), которые были властолюбивы и не хотели быть «младшими». Формально Лициний к 309 году был могущественным правителем, и его сфера власти теоретически распространялась на Италию и Африку, но отбирать их из рук узурпаторов Лициний не хотел или не мог, и фактически он управлял лишь Паннонией. Вероятно, Лициний проявлял осторожность, не решаясь вторгнуться в Италию, поскольку неудачи Севера и Галерия еще были свежи.

47

Ibid. XX. 3.

48

Eutr. X. 4.

49

Lact. De m.p. XX. 1–2.