Пехотная баллада. Терри Пратчетт

военная тайна, сержант! – жалобно заскулил Страппи.

      – Мы закроем глаза и не будем смотреть, что на нас надето, господин капрал, – предложил Маладикт.

      – Замолкни, рядовой, – приказал Джекрам. – Шагай вперед и придержи язык.

      И они зашагали дальше. Дорога становилась все грязнее. Поднялся ветерок, но не разогнал туман, а растянул его над сырыми полями, придав ему странные, изогнутые, неприятные очертания. Солнце превратилось в оранжевый шар.

      Полли увидела нечто большое и белое – оно летело над полем, гонимое ветром. Сначала ей показалось, что это молодая цапля, которая запоздала с отлетом, но цапель обычно не носит ветром. Несколько раз хлопнув «крыльями» в воздухе, «цапля» перелетела через дорогу, подхваченная очередным порывом, и облепила лицо капрала Страппи.

      Тот заорал. Дылда схватил – то есть схватила – нечто трепещущее и сырое, и это нечто разорвалось в ее руках. Отчаянно извивающийся капрал освободился.

      – Это всего лишь лист бумаги, – заметила Тьют.

      Страппи отмахнулся.

      – Я сразу понял, – сказал он. – Тебя не спросили!

      Полли подобрала один из обрывков. Бумага была тонкая, заляпанная грязью, и все-таки она разобрала слово «Анк-Морпорк». Богохульный город. Талант Страппи заключался в том, что все, против чего он боролся, немедленно становилось притягательным.

      – «Анк-Морпоркская Правда»… – прочитала Полли вслух, прежде чем капрал выхватил у нее газету.

      – Нельзя читать все, что попадается на глаза, Пукс! – гаркнул он. – Ты же не знаешь, кто это писал.

      Страппи бросил сырую бумагу в грязь и принялся топтать, а потом приказал:

      – Вперед!

      И они пошли дальше. Когда отряд зашагал более или менее в ногу, рассматривая собственные башмаки или вглядываясь в туман впереди, Полли подняла правую руку на уровень груди и осторожно повернула ладонью вверх. Там притаился прилипший клочок, который остался у нее, когда Страппи отобрал газету.

«МЫ НЕ СДАДИМСЯ», —ЗАЯВЛЯЕТ КОАЛИЦИИ ГЕРЦОГИНЯ (97 ЛЕТ)

      Вильям де Словв, долина Кнек, 7 сектобря

      Борогравские войска, при поддержке лорда В

      Легкая пехота захватила Кнекскую крепость в

      после яростной рукопашной сх

      Должен сказать, что вооружение, которое

      брошено на прои

      Его Светлость командор сэр С

      заявил «Правде»:

      капитуляция была

      вражеские военачальн

      упрямые идиоты, но не см

      чатать это в своей газетке».

      Известно, что

      безнадежная ситу

      ий голод

      по всей

      нет выбор

      вторже

      Но ведь Борогравия побеждает? Так почему же «не сдадимся»? И что такое Коалиция?

      А еще Полли не давал покоя капрал Страппи. Она понимала, что он действует на нервы и Джекраму. Капрал задавался – с точки зрения Полли, носки явно не давали ему покоя, – и вел себя так, будто это он командовал отрядом. Возможно, причиной была