Хроники Края. Громобой. Крис Ридделл

Волк быстро кивнул:

      – Хорошо, только не подведи!

      – Не подведу! – решительно сказал Прутик, ринувшись на корму. Там он схватился за трос и спустился по нему за леер. Далеко-далеко внизу мелькнуло зеленое пятно леса.

      – Не смотри вниз! – услышал он крик Тема Кородера.

      «Проще сказать, чем сделать», – пронеслось у Прутика в голове, когда он начал осторожно спускаться по тросам, опутывавшим корпус корабля подобно паутине. Холодный ветер трепал его волосы, и пальцы занемели. Но теперь он уже видел кормовой противовес, который запутался в просмоленном тросе.

      Прутик продолжал ползти, подбадривая себя: «Ну еще немного. Еще чуть-чуть».

      – Как ты? – услышал Прутик голос отца.

      – Уже рядом! – откликнулся он.

      – Корабль Лиги сзади на сто шагов, и он приближается! – донеслись до него слова Колючки.

      Дрожа от волнения, Прутик прополз еще и с трудом потянул за трос. Противовес должен висеть свободно. Если только он сможет… Он продвинулся еще немного вперед и потянул за огромный узел. Неожиданно тот поддался, противовес качнулся… и оторвался совсем! Прутик замер в ужасе, когда огромный металлический диск полетел вниз – в лес, над которым парил «Громобой».

      – Что ты делаешь?! – прогремел гневный голос Облачного Волка.

      – Я… Я… – начал было Прутик. Воздушный корабль закачался из стороны в сторону, перекатываясь с правого борта на левый, полностью выйдя из-под контроля. Прутик продолжал висеть вниз головой, вцепившись в паутину тросов. Что же он сделал?

      – Ты всего-навсего взял да и отцепил рулевой диск! – воскликнул Облачный Волк. – А я-то думал, что на борту только один болван – Окурок!

      Прутик задрожал от стыда. Глаза наполнились жгучими слезами – слезами, которые он не мог даже утереть. «А впрочем, – с тоской подумал он, – не лучше ли просто-напросто отпустить руки и исчезнуть? Что угодно, лишь бы не видеть гнева отца!»

      – Прутик! Ты меня слышишь, парень? – раздался другой голос, Это был Тем Кородер. – Мы собираемся выбросить груз. Это значит, будут открыты двери трюма. Тебе бы лучше побыстрее убраться оттуда.

      Выбросить груз! У Прутика упало сердце и слезы потекли пуще прежнего. Железный лес, на приобретение которого ушло столько сил – и денег, – придется выбросить! И все из-за него!

      – Давай! – гаркнул Тем.

      Прутик стал карабкаться в обратном направлении, лихорадочно работая руками и ногами, пока вновь не очутился у леерного ограждения. Он поднял голову – Тем Кородер протягивал ему свою здоровенную ручищу. Прутик с благодарностью схватился за нее и охнул, когда его втянули на палубу.

      – Есть, капитан! – крикнул Тем.

      – Открыть трюм! – скомандовал Облачный Волк.

      – Есть, капитан! – ответил Железная Челюсть откуда-то снизу. Затем из недр корабля донеслось лязганье цепей, за которым последовал гулкий грохот – бум-бум-бум!

      Это