Вождение вслепую (сборник). Рэй Брэдбери

Давай сюда, я подпишу.

      Выхватив письмо из машинки, он занес авторучку.

      – Отнеси наверх и швырни ему через порог.

      – За такое письмо убить могут.

      – Лучше быть убитым, чем уволенным.

      Она не двигалась с места.

      – Ну, в чем дело?

      – Жду, пока ты остынешь. Скорее всего, через полчаса тебе захочется порвать это письмо на мелкие клочки.

      – Я не остыну и не захочу порвать письмо. Ступай.

      Но секретарша сидела в той же позе и в упор смотрела на Джерри Вулда, пока к нему не вернулся обычный цвет лица, а в углах рта не разгладились жесткие складки. После этого она спокойно сложила письмо и разорвала его раз, другой, третий, четвертый. Обрывки полетели в корзину для бумаг.

      – Сколько раз за сегодняшний день я тебя уволил?

      – Всего ничего – трижды.

      – Еще один раз – и можешь подыскивать себе место. Соедини-ка меня с заводом Хьюза.

      – Я все думаю: когда же до тебя…

      – Ты не думай, а звони.

      Она полистала телефонный справочник, подчеркнула нужный номер и подняла глаза:

      – Кто конкретно тебе нужен?

      – Господин миллиардер в теннисных туфлях и авиаторской кожанке.

      – Неужели ты полагаешь, что он сам отвечает на звонки?

      – А ты расстарайся.

      Секретарша расстаралась: пока он стоял у окна и грыз ноготь, наблюдая за ходом работ, она вела какие-то переговоры.

      – Убиться можно, – недоуменно сказала она через пару минут, прикрыв трубку ладонью. – Он у аппарата! Собственной персоной!

      – Нашла время шутить! – огрызнулся Джерри Вулд.

      Пожав плечами, она подвинула к нему телефон.

      Он схватил трубку.

      – Алло, кто говорит? Как вы сказали? О, добрый день, Говард, то есть мистер Хьюз. Конечно. Вас беспокоит студия «МГМ». Кто я такой? Вулд. Джерри Вулд. Что-что? Вы и так расслышали? Вы смотрели «Возвращение на Бродвей»? И «Годы славы». Ах да, ведь вы стояли во главе студии «РКО», верно? Конечно, конечно. Видите ли, мистер Хьюз, у нас возникла небольшая проблема. Постараюсь изложить коротко и ясно.

      Он умолк и подмигнул секретарше.

      Та подмигнула ему в ответ. Голос на другом конце провода звучал ровно и вежливо.

      – Неужели? – переспросил Джерри Вулд. – У вас тоже происходят перемены? Тогда вы догадываетесь о причине моего звонка, сэр. На стене первого павильона нашей студии появилась надпись «Хьюз», а теперь рабочие заканчивают слово «авиатехника». Вас это радует? Да, смотрится великолепно. Я хотел спросить, Говард… мистер Хьюз: не могли бы вы сделать мне маленькое одолжение?

      Говорите какое, невозмутимо произнес далекий голос.

      – Мне вот что пришло в голову: на страже наших границ теперь не стоит Пол Ревир^{8}, и если сюда по воздуху или по морю нагрянут японцы, они увидят эти огромные буквы, что появились прямо у меня под окном, и забросают нашу студию бомбами, приняв ее за военный завод – собственность концерна «Хьюз». Блестящий ход, сэр, просто блестящий. Что-что? Всем ли на студии