Вождение вслепую (сборник). Рэй Брэдбери

вот шамана, который перекачивает для него деньги в швейцарский банк.

      – Да ты, юноша, поэт! У меня при себе есть письмо от Кастро. – Рука шулера легла на сердце. – И от Ботлесы, и еще от Манделы из Южной Африки. Выбирай – не хочу. Итак. – Он посмотрел в окно, за которым бушевала гроза. – Укажи любой карман, по своему выбору: правый, левый, наружный, внутренний. – Картежник провел рукой по пиджаку.

      – Правый, – сказал Крузо.

      Игрок опустил руку в правый карман пиджака, извлек запечатанную колоду карт и подбросил ее на ладони.

      – Вскрывай. Отлично. Можно потасовать, проверить. Что-то не так?

      – Ну…

      – Дай сюда. – Он забрал колоду. – Следующий кон сыграем другой колодой, по твоему выбору.

      Крузо покачал головой:

      – Фокус не в этом. Все зависит от того, как сдать и как открыть. Колода не играет роли.

      – На твой выбор.

      Крузо выбрал две десятки и красную даму.

      – Порядок! – Карты легли одна поверх другой. – Где дама?

      – В середине.

      Шулер перевернул карту и расплылся в улыбке:

      – А ты шустрый!

      – Вы шустрее. В том-то вся и штука, – сказал Крузо.

      – Гляди: здесь целый ворох десяток, так? Это ставки, которые только что сделали присутствующие здесь господа. Ты нам мешаешь. Хочешь сыграть – милости просим, не хочешь – тогда не встревай.

      – Я не буду встревать.

      – Ну, так и быть. Поехали! Вот она, голубушка. Дама тут, дама там, дама нам, дама вам. Заблудилась! Где она? Решили идти ва-банк, ребята? Кто будет тянуть? Все согласны?

      Яростный шепот.

      – Все, – откликнулся кто-то один.

      – Нет, не все! – произнес Крузо.

      Воздух содрогнулся от десятка проклятий.

      – Эй, умник, – сказал шулер с ледяным спокойствием. – Не создавай помехи, а то люди могут потерять все, что у них есть!

      – Мои помехи тут ни при чем, – сказал Крузо. – Карты-то в ваших руках.

      Издевки. Брань.

      – Давай дальше! Не тяни, черт побери!

      – Как скажете. – Все еще придерживая три карты своими чистыми пальцами, шулер провожал глазами грозу. – Ты все испортил. Сбил их с толку. Ты, и никто другой, нарушил равновесие, ауру, оболочку игры. Не обессудь, если мои друзья вышвырнут тебя из поезда, когда я открою карту.

      – Они этого не сделают, – сказал Крузо.

      Карта открылась.

      Поезд с ревом тянулся сквозь потоки дождя и вспышки молний. Перед тем как захлопнуть дверь вагона, картежник подбросил сложенные веером карты в грозовой воздух. Листки вспорхнули, словно раненые голуби, и тут же облепили грудь и лицо Джеймса Крузо.

      Вагон бизнес-класса, грохоча колесами, поплыл мимо; к окнам прижалось с десяток разъяренных лиц, кулаки молотили по стеклу.

      Чемодан несколько раз перекувырнулся и замер.

      Огни поезда скрылись из виду.

      Крузо долго выжидал, а потом медленно наклонился, чтобы собрать карты. Пятьдесят две. Одну за другой.

      Червонная дама. Еще одна. Снова червонная дама. И еще.

      Опять дама…

      Дама.

      Сверкнула