Футбол на Британских островах. Александр Савин

местных предприятий текстильной промышленности, в частности, молодые владельцы нескольких хлопчатобумажных фабрик Альфрэд и Ричард Биртвистл. Бывший гимназист и сын местного торговца древесиной Уолтер Дакворт стал первым секретарем клуба, Джон Льюис – казначеем, Томас Гринвуд (всего в клуб записались три брата Гринвуд) – капитаном команды.

      Братья Фрэд и Джон Харгривз, вскоре ставшие в клубе очень важными фигурами, настояли, чтобы дизайн футбольного костюма сохранил элементы формы гимназии, в которой они прежде учились (Malvern College). Так появились знаменитые «половинчатые» (правда, игроки «Блэкберн Роверс» настойчиво называли свои половинчатые футболки «четвертными», т. е. сделаные из четырёх отдельных элементов, вплоть до Второй Мировой) рубашки, только зеленый цвет решили изменить на светло-голубой (такая расцветка была у футболистов Кембриджского университета). Иногда футболисты «Блэкберн Роверс» одевали белые футболки, украшенные голубым Мальтийским Крестом школы Шрусбери, где учились некоторые бывшие игроки. Таковы были традиции в те далекие времена.

      Свой первый матч команда провела в субботу, 18.12.1875 в небольшом городке Чёрч (графство Ланкашир) против команды прихожан местной церкви и завершила его вничью (1:1). Предполагается, что в первом составе команды играли: Томас Гринвуд (вратарь), Джек Болдуин, Фрэд Биртвистл (защитники), Артур Томас, Дж. Т. Сисельмор (полузащитники), Уолтер Дакворт, Джон Льюис, Томас Дин, Артур Константин, Гарри Гринвуд, Ричард Биртвистл (нападающие). Автором первого гола в истории клуба стал Ричард Биртвистл.

      В то время у клуба не было собственного поля, а единственным источником финансирования являлись вступительные взносы его участников. В первый год существования «Блэкберн Роверс» общая сумма взносов составила лишь 2 фунта и 8 шиллингов. На эти деньги удалось приобрести футбольный мяч и стойки ворот. В 1876 году клуб приобрел свою первую спортивную площадку – небольшой участок сельхозугодий в Узхеде с лужей посередине, которую на время игры закрывали настилом из досок и дерна. Вскоре клуб перебрался на другое поле. 28.09.1878 «Блэкберн Роверс» стал одним из 23-х учредителей Ассоциации футбола Ланкашира.

      С 1878 года клуб играл в первенстве Ланкашира, а уже на следующий сезон «Блэкберн» участвовал в розыгрыше Кубка Англии. Дебютный матч состоялся 01.11.1879 и завершился победой над клубом «Тайнской Ассоциации» (Tyne Association Football Club) со счетом 5:1. В следующем туре со счетом 3:1 был повержен клуб «Дарвен ФК», а 31.01.1880 «сине-белые» потерпели сокрушительное поражение от «Ноттингем Форест» со счетом 0:6.

      В сезоне 1881/1882 году «Блэкберн Роверс» впервые дошел до финала Кубка ФА, поочередно переиграв «Блэкберн Парк Роуд» (9:1), «Болтон Уондерес» (6:2), «Дарвен ФК» (5:1), «Веднесбери Олд Атлетик» (3:1) и «Шеффилд Уэнсдей» (0:0, 5:1). В решающем матче «сине-белые» проиграли 25.03.1882 на «Кеннингтон Овал» клубу «Олд Итонианс» со счетом 0:1, пропустив мяч уже на 8-й минуте встречи. Интересно, что по прибытии в Лондон гостям пришлось приобрести новые рубашки, так как их обычная цветовая гамма совпадала с расцветкой футболок «итонианцев».

      В этом матче за «Блэкберн Роверс» играли: Роджер Ховарт, Хью Макинтайр (он пришел в команду из «Рейнджерса»,