Медаль за отвагу. Том первый. В тени сомнения. Виталий Михайлович Иванов

матери в знак примирения, с желанием направить разговор в другое русло. На эту тему уже достаточно высказалась Луиза. Именно поэтому Мария покинула ужин и вышла из дома, чтобы пройтись на свежем воздухе, не ожидая, что мать последует за ней. Она сообщила матери о том, что вода в море холодная и что купания затевать не стоит, но Эн и не собиралась купаться. Решив ответить шуткой на шутку, Эн с улыбкой сказала:

      – Помнишь, как ты уснула в ванной? Я не знаю, отчего-то вспомнилось вдруг мне, и…

      – Проснулась, стуча зубами от холода, когда остыла вода.

      Тот случай до сих пор смешил Эн, но Мария считала, что давно пора перестать над ним смеяться.

      – Я служила по шестнадцать часов в день, мам, неудивительно!

      Она зашла за спину Эн, обняла за талию и положила подбородок ей на плечо. Обе они почти одного роста, со схожими чертами лица и темными волосами походили на сестер. Но за прошедших пять лет, столь тревожных и опасных, внешность Эн показала истинные годы, разница в возрасте между матерью и дочерью стала очевидна. Но стройность, изящность фигуры Эн не утратили своей элегантности. Высокая ее прическа, заколотая брошью и шпильками, открывала лицо, когда у дочери волосы были распущены и ветер трепал локоны, то откидывая их на лицо, то от лица. Один из них лег над верхней губой Марии, и она, прижав, оставила локон в таком положении.

      – Как я тебе с усами? – она понизила тембр голоса, стараясь им изобразить мужчину.

      Эн обернулась на дочь и посмотрела пристальным аналитическим взглядом, словно инспектор.

      – Смахиваешь на отца, – сказала она с улыбкой в следующий миг.

      Девушка, подхватив мысль, стала входить в образ с тем же заниженным тембром, говоря фразы из собственных соображений того, как мог бы молодой человек знакомиться с незамужней дамой.

      – Добрый вечер, мэм! Меня зовут Джон, я офицер. Как ваше имя? Вы столь прекрасны, как эта летняя погода за окном. Ведь прекрасная погода, не правда ли?

      В ответ Эн рассмеялась от низкого тембра, который никак не походил на голос супруга. К тому же при знакомстве он не говорил настолько примитивных фраз.

      – Пустые старания, – после смеха добавила она, делая вид, что не намерена завязывать общение.

      – Тогда, мэм, нам нужно с вами выпить, – Мария не сдавалась.

      Тут Эн вышла из образа молодой себя, вернулась к самой себе настоящей, к матери двух детей – маленького сына и уже взрослой дочери. И пусть вопрос ее был задан с той же улыбкой, с которой она играла роль, все же смысл его оставался вполне для нее серьезным.

      – Надеюсь, не так с тобой знакомятся нынешние кавалеры?

      – Ты о чем, мам?

      – Я о том, что вот так, с порога, звучит предложение выпить.

      – Не-ет, ма-ам, – девушка взяла руку Эн обеими своими. – Хотя бывает и такое, но… Я ведь не могу нести ответственность за слова и поступки других людей. Только за свои.

      Подхватив мать за талию и притянув вплотную к себе, мягким, но резким рывком,