Цель. Дженнифер Фэнер Уэллс

будет взаимовыгодный обмен, доктор Джейн Холлоуэй. Вам нечего бояться. Можете изучать все, что хотите. Газовый состав воздуха и сила притяжения отрегулированы в соответствии с требованиями вашего вида. На меня подобные изменения не действуют. Пища имеется в достатке, как вы уже успели уяснить. Есть горизонтальные платформы – вот такие, где вы можете отдохнуть. Ваше путешествие было долгим, изнурительным, примитивным. Теперь оно закончено. Вы дома.

      – Но где экипаж? На корабле такого размера должен быть экипаж!

      – Они… ушли давным-давно. Есть только я. А теперь еще вы.

      Джейн почувствовала что ее собеседник исчезает. Жужжание пошло на убыль. Она сосредоточилась и пожелала, чтобы оно осталось.

      – Что происходит? Почему ты ведешь себя так загадочно?

      – Теперь я дам тебе отдохнуть. Ты слишком слаба.

      Отчаяние заставило Джейн поторопиться.

      – Минутку! Постой!

      – Да? Тебе нужно что-то еще, доктор Джейн Холлоуэй?

      Она заморгала и произнесла более спокойно:

      – Кто ты? Где ты? Кто ты?

      – Этот разговор возобновится более оптимально, когда необходимая ментальная связь будет установлена более качественно. Со временем, на фоне повторения сеансов связи нам станет общаться легче, и наше общение не будет вызывать у тебя дискомфорт и огорчение. Так будет благоразумней, доктор Джейн Холлоуэй. Я только хотел избавить тебя от волнения и сообщить тебе, что ты в безопасности. Этого достаточно. Теперь я тебя покидаю.

      – Нет. Пожалуйста! Не уходи! Я… У меня еще есть вопросы…

      Она умолкла.

      Оно… или он?.. ушел. Исчезло жужжание. Она снова осталась одна.

      Она подошла к шкафчику и открыла его. Внутри все оказалось в точности так, как она помнила, но теперь она могла дотянуться до полок, не вставая на стул. Она увидела упаковку молотого кофе, муку, рис, бобы, сало, маленький бумажный пакет с корнеплодами и несколько желто-коричневых бананов. Она медленно попятилась назад, улеглась на кровать и провела пальцами по мягкому выношенному пледу, который ее мать привезла из Миннесоты.

      Она опять стала маленькой? Скафандр исчез. Она поплыла, погрузилась в сон.

      А потом она рывком приподнялась и села. Как она могла повести себя как невежа?

      Она даже не спросила, как его зовут.

      4

      – С чем ты сражаешься, Джейн? – встревоженно спросил Берген.

      Он тряс ее за плечо, но она отключилась. Лишилась чувств.

      – Рональд, приподними ее ноги, – распорядилась Аджайя.

      Гиббс присел на корточки и уложил ноги Джейн себе на плечо.

      Берген проверил показатели на нагрудном дисплее скафандра Джейн. Похоже, скафандр функционировал нормально.

      – Мне нужно провести диагностику начинки ее костюма, – сказал Берген. – Возможно, у нее гипоксия. Дайте мне лэптоп.

      Гиббс передал ему лэптоп, и Берген быстро подключил его к модулю системы жизнеобеспечения скафандра Джейн.

      – У нее нет цианоза, Алан, – сказала Аджайя, осторожно повернув шлем Джейн и посветив внутрь его фонариком. – Частота дыхания сейчас нормальная. Давай