.

сами.

      Да, давно меня никто так не щелкал по носу. Подхватив собак, я предложила Лиде выйти во двор, прогуляться.

      На скамеечке, пока радостные псы носились кругами по детской площадке, я принялась тормошить подругу:

      – Давай прямо сейчас поедем к Александру Михайловичу, напишешь заявление…

      Лидуся потрясла неухоженной головой:

      – Боюсь, вдруг хуже сделаю. Скажи, где ты видела Надюшу?

      – Последний раз на станции «Аэропорт». Она просила пить, и ее вывезли из вагона.

      Лида закусила губу и словно окаменела. Я молча сидела рядом. Ну как ей помочь? Как найти девочек? Ну не верю в то, что две бойкие авантюристки могут испариться без следа. Кто-нибудь обязательно их заметил. Только кто?

      – Что с няней?

      – Зину уволили сразу.

      Вот уж глупость, а вдруг она связана с похитителями? Так просто взяли и выгнали, не расспросив как следует?

      Я отвела Лидушу домой, взяла у нее адрес няньки и поехала на улицу с симпатичным названием Четвертый Эльдорадовский переулок.

      Восемь абсолютно одинаковых кирпичных домов стояли фасадом во двор. Зинина квартира – на третьем этаже. На каждой лестничной площадке тухли мусорные ведра, и запах витал соответственный. Зина открыла дверь сразу, отбросила белой распаренной рукой волосы со лба и недовольно осведомилась:

      – Чего вам?

      Потом пригляделась и уже другим тоном добавила:

      – Дарья Ивановна? Не узнала.

      Я прошла в страшно тесную, неудобную прихожую, заваленную кучами грязной обуви.

      – Вас ведь Артамоновы рассчитали?

      – Выгнали как собаку, – подтвердила Зина, явно не собираясь впускать меня в комнаты, – за последний месяц не заплатили и все обвиняли, что недоглядела за детьми. Всего на минуту и оставила…

      Она принялась энергично шмыгать носом.

      – Мои знакомые подыскивают няньку, – решила я каким-то образом разговорить бабу.

      Зина оживилась:

      – Ну? Пойдемте на кухню.

      Войдя в маленькое, пятиметровое помещение, я чуть не задохнулась от запаха жирного бульона, вовсю кипевшего на плите. На веревках под потолком сохло белье. Окно и даже форточка закрыты. Зина подошла к плите и решила угостить меня чаем. В дешевую фаянсовую кружку она насыпала заварки и, залив доверху кипятком, плюхнула передо мной емкость. Я поглядела на плавающие щепки и спросила:

      – Зачем же оставили Полю с Надюшей одних?

      – Так Валерия Петровна позвала. Приспичило ей банку с джемом открыть, а сноровки-то нет, вот и велела наверх подняться.

      Оказывается, Лера сначала приказала няньке открутить крышку, а потом собралась отправить ее в магазин. В доме кончился салат, а Валерия Петровна ужинает только зеленой травой. Пока хозяйка давала деньги да поучала, какой вид салата вкусней, прошло минут десять. И когда Зинаида спустилась вниз, дети исчезли.

      – Надя даже Барби уродскую бросила, – говорила женщина, – ну ту, которую вы ей на день рождения подарили.

      Именины