Перемены неизбежны. Эрика Легранж

со многими молодыми барышнями.

      – Истинное наслаждение от танца я получаю только сейчас.

      Девушка зарделась от таких речей. Молодой человек, решив заполнить неловкую паузу, спросил:

      – Вы живете неподалеку от Моулда?

      – Да, мы близкие соседи.

      – Прекрасно, миссис Тренд пригласила мою матушку и меня, соответственно, погостить в этом доме целый месяц и я боялся, что умру со скуки. Но, теперь мне будет отрадно знать, что такая прелестная и умная девушка живет неподалеку и я смогу, коль вы это позволите, хоть изредка видеть вас.

      Джулия нервно засмеялась, пытаясь унять свое волнение. Его речи заставляли трепетать ее сердце.

      Тем временем Диана и Адорна внимательно смотрели на своих детей.

      – Какая красивая пара!– молвила миссис Гембрил

      – Да уж, – подтвердила ее собеседница

      – Так отрадно наблюдать за вашей дочерью, в жизни не видела такой грациозной девушки, впрочем, я слышала – все самые яркие таланты протекают в крови.

      Миссис Эсмондхэйл была польщена таким комплиментом:

      – Что вы, нет, я не так хорошо танцевала в свое время, как моя дочь, но она очень усердная, много занималась, делала блестящие успехи в школе и я горжусь ею.

      – Но, даже усердие и усидчивость, несомненно, она должна была перенять от своих родителей.

      – Ваш сын тоже многое унаследовал от вас, например, красоту и изящество.

      – Вы мне льстите, дорогая, миссис Эсмондхэйл. Я положила много сил, чтобы он стал таким как сейчас. Бог знает, каким ветреным ребенком он рос, – она демонстративно подняла глаза и устремилась в потолок.

      – О, тогда вы заслуживаете намного больше похвалы, чем я. Со своей младшей дочерью у меня проблем не было.

      – А со старшей?

      Миссис Эсмондхэйл глубоко вздохнула и опустила глаза.

      – Понимаю, – молвила догадливая Адорна. – она была любимицей отца.

      – Как вы догадались? – удивилась Диана.

      – Мужья подчас запрещают нам в полной мере заниматься воспитанием своих любимцев.

      Миссис Эсмондхэйл мысленно поблагодарила ее за молчаливое понимание и поддержку от всего сердца.

      – У вашего сына такой замечательный друг, – заметила Диана.

      – О да, Генри – подарок судьбы для нашей семьи.

      – Подарок судьбы?

      – Да, он дважды выручал моего Ричарда из объятий смертельной опасности, и  я премного благодарна ему. Хотела тогда назвать этого человека своим вторым сыном, знаете, все-таки ему крупно не повезло с семьей, и со всей материнской чуткостью появилось желание подарить недостающую любовь.

      Диана молча, вопросительно, посмотрела на Адорну, а та, поняв этот взгляд, молвила:

      – Не могу точно сказать, каков характер на самом деле был у отца Генри, но поговаривают что это такой авантюрист, его жена извелась, беспокоясь о нем, и ушла из жизни от нервов очень рано, а ведь обладала прекрасным здоровьем в молодости. Старший сын в восемнадцать