Вечна только тьма. Из пыли времен. Павел Александрович Васильев

могучей лапой логмес, обрушился молниеносно, россыпь искр упала на каменные плиты, и маскат врезался в гранит. Окровавленная лапа схватила Дерриса за горло, отрывая от пола, и волнистое лезвие опустилось на плечо, разрезая доспех и перерубая кости. Кровь брызнула, как вино из лопнувшего меха. Эфес выскользнул из ослабшей ладони Охотника, и меч зазвенел по камню.

      Глаза Литы столкнулись с обсидиановым взглядом за миг до того, как они с матерью скрылись за порогом кухни.

      …Ранна несла дочь по темным пещерам, подгоняемая страхом, всхлипами женщин, и лязгом, доносившимся из тронного зала и летевшим по пятам. Они не успели укрыться, не успели совсем немного! Продержись дверь еще чуть-чуть, и проход бы закрыли… Но теперь оставалось только бежать! Только вперед!

      И она бежала. Бежала по туннелю, освещаемому лишь всполохами нескольких факелов – сумрак почти не поддавался свету. А следом неслось хищное рычание.

      Двое воинов отстали, чтобы принять бой, чтобы выиграть немного времени… Лита видела, как налетели «черные тени».

      Охотникам удалось ненадолго сдержать их. Один хищник упал, но его место тут же занял другой. «Черная лавина», сметала все на своем пути, упрямо и неотвратимо пробиваясь к цели.

      Хищники почти настигли, когда впереди забрезжил тусклый, серебристый свет. Ранна с Литой на руках, первой выскочила из пещеры.

      И в этот момент «черные тени» столкнулись с Краином и последними стражами. Лязгнули мечи, на каменные своды хлынула кровь. Словно стая мотыльков запорхали блики, звонкая песня заполнила пещеру – Охотники бились, как одержимые… Упал еще один Зверь: клинок Краина пронзил сердце – клостенхемская сталь в руках Охотника все же показала себя! Но меч на несколько мгновений увяз в плоти, и «двуручник» снес воину голову, а еще одного стража отбросил к стене, где его тут же поглотила «тьма».

      Ранна неслась, гонимая безумным ревом. Ноги скользили на влажной траве, прохладный воздух пронизывал насквозь, но сейчас она не думала ни о чем. Только вперед! Бежать не останавливаясь! Бежать, чтобы спастись, спасти Литу! Главное – спасти Литу!

      Вдали на востоке что-то блеснуло. Сперва слабо и неуверенно, но с каждым мгновением разгораясь все сильнее и ярче. Небо озарилось золотым сиянием, наливаясь ясной лазурью. Свет поднимался из-за горизонта, прогоняя тьму, и выхватывая из сумрака сочно-зеленую траву.

      Жар и боль хлестнули Ранну по телу, ноги ослабли и подогнулись. Она рухнула на колени, отстраняя дочь. В глазах мелькнул ужас, сменившийся сначала удивлением, а затем – надеждой: руки превращались в пепел, но она видела, как с волос Литы взметнулась угольная пыль. Как они вспыхнули огненным цветом. Как по коже дочери, по жилам побежали всполохи, не причиняя девочке вреда. Золотые лучи растворились в васильковых глазах, превратив их в два лучистых изумруда.

      Ранна протянула руку, ладонь коснулась щеки дочери – в глазах читались: любовь, сожаление и гордость, –