Путь гейши. Алина Лис

голосок Уме ласкал слух, – без вас он бы никогда не справился.

      – А потом что? «Иди, ты мне больше не нужен».

      – Ах! Неужели так и сказал?

      – Да, именно так. Разве так поступают с братьями, Уме?

      – Конечно нет, господин. Вы слишком добры к вашему брату. Он это не ценит.

      И снова в голосе покладистой гейши звенела разделенная обида и негодование.

      Прохладные руки легли на плечи – разминая, легонько поглаживая. Нобу охотно откинулся, отдаваясь ее умелым и заботливым движениям. Хорошо!

      – И что же дальше будет делать ваш брат? – сочувственно спросила Уме.

      Она надавила на какие-то точки у основания шеи, и Нобу чуть не замурчал от блаженства.

      – Не знаю. – Как всегда, рядом с ней злость улеглась. Уме успокаивала его лучше кувшина саке. – Наверное, найдет другой способ пробраться во дворец. Хитоми нужно вернуть на Эссо…

      Даймё не станет советоваться с Нобу, не зря он сегодня указал брату на его место. Совсем как отец. Тот тоже никогда не интересовался мнением младшего сына. Кому интересно, что там думает полукровка от наложницы?

      – Ах, господин! Я боюсь за вас.

      – Не бойся. Мне нельзя свободно ходить по дворцу. Иначе я давно бы сам выкрал сестру. Нет, Акио придумает что-то другое.

      – А потом? Вы же можете погибнуть.

      Нобу рассмеялся. С Уме он чувствовал себя настоящим мужчиной. Сильным. Смелым. Защитником.

      – Не погибну. Представляешь, Акио будет сёгуном, а я – братом сёгуна! Что скажешь?

      – Ах! Вы уйдете и забудете вашу маленькую Уме!

      – Не бойся, глупенькая. – Он потянул девушку на себя и поцеловал алые губы. – Я тебя не брошу.

      Глава 7

      Рассказ отшельника

      Замок Инуваси – родовое гнездо Такухати – был огромен. По слухам, императорский дворец в Тэйдо еще больше, но Мия его никогда не видела. Она вообще ничего не видела в столице, кроме нескольких улиц «квартала ив и цветов».

      Покои Мии располагались на самом верхнем, четвертом этаже. Рядом с комнатами Акио Такухати. Порой ей становилось неуютно при мысли о подобном соседстве, но пока хозяин отсутствовал, Мия вместе с предоставленной ей личной служанкой оставались единственными обитателями этажа.

      – Господин редко бывает дома, – пояснила миловидная смешливая девушка на пару лет младше самой Мии. Судя по имени, Юрико Масуда была дочерью управляющего.

      – А когда он вернется?

      – Никто не знает. Господин часто прибывает без предупреждения.

      Инуваси-дзё находился в часе пути от Асикавы – крупнейшего города провинции. Мия глядела из окна своей комнаты на холмы, озера, скалы. На сотни хозяйственных построек и домов – в них обитали люди, чья жизнь была тесно связана с замком. На неприступные каменные стены и ров внизу. Глядела и пыталась осознать, что все это – холмы, стены, люди, огромный портовый город в часе пути отсюда – принадлежит Акио Такухати.

      И не только это, но много-много больше. Эссо – первый по величине и четвертый по