Колыбель. Никита Шамин

Вы уверены, что все в порядке?

      – Я парю в воздухе! – восторженно воскликнула я. – Вот бы еще и скафандр снять.

      – Не в этот полет, Колдун, – с улыбкой в голосе произнес оператор.

      – Может быть, через пару лет, – донесся из зала голос главного конструктора капсулы вместе с одобрительным хохотом.

      – Вы входите в зону выброса частиц, приготовьтесь занять место за панелью управления и зафиксировать положение при необходимости.

      – Принято, – отчетливо произнесла я и с неохотой вернулась в сидячее положение, только на этот раз в кресло наводчика.

      Штифты и зажимы впились в скафандр, оставив свободными только руки и голову. Мне нужно было сойти с орбиты, а затем сбавить скорость движения корабля, чтобы на несколько секунд «зависнуть» над северным полюсом планеты. Согласно расчетам, только так можно было обеспечить равномерное распределение тед-частиц по всей планете, когда они будут выпущены из пульверизатора сплошной массой со скоростью, в десятки раз превышающей скорость баллистического снаряда.

      – Приближаюсь к нулевой отметке, сбрасываю скорость.

      По привычке я ожидала, что двигатели-стабилизаторы громко зашипят, как им и положено. Этот звук всегда выбивал меня из колеи на испытаниях, и я рефлекторно съежилась, забыв, что ничего не услышу в вакууме.

      Корабль медленно останавливался, и я неотрывно смотрела на навигационные приборы. Я ждала сигнала, тех самых двух секунд оптимальной для запуска частиц позиции.

      – Колдун, выводите пульверизатор.

      – Пульверизатор выведен, все системы в норме, наведение установлено.

      – Вы достигнете оптимальной позиции через пять, четыре…

      – Три, два, – шепотом считала я вместе с оператором, и затем мы синхронно произнесли:

      – Один!

      Я запустила выброс частиц и наблюдала, как густое синее облако стремительно заклубилось под кораблем. Оно распростерлось во все стороны, и, чем дальше уходили частицы, тем более прозрачной и разреженной становилась дымка.

      – Центр, вы принимаете данные? – спросила я.

      – Сигнала нет, – с волнением ответил Кобэн по радиосвязи.

      – Вы уверены?

      – Я стою напротив главного сервера и смотрю на написанную жирными буквами надпись: «Соединение не установлено». Конечно, я уверен! – проворчал он. – Максимальная задержка установления соединения – две минуты. По истечении указанного времени заряжай новую партию в пульверизатор.

      – Подождите, ЦУП, у меня есть сигнал, но он идет на мейнфрейм бортового компьютера.

      – Черт!

      – Поток данных слишком велик, скоро будет достигнут критический объем.

      – Нисаа, переключи шлюз, срочно!

      – Система не отвечает, оперативная память занята обработкой принимаемых данных.

      – Откройте шлюз дистанционно, быстрее! Направляйте все на сервер! – кричал Кобэн, отдавая распоряжение операторам дистанционного контроля системами