Kai meilė atima protą. Victoria Dahl

jis šyptelėjo, – mes ieškome vietų, kur yra nuskendusių laivų ir sudarome tų vietų žemėlapius.

      – Čia?

      – Ne, daugiausia Viduržemio jūroje.

      – Kokių laivų ieškote?

      Maksas draugiškai sukikeno.

      – Dažniausiai tokių, kurie kadaise gabeno auksą.

      – Oi! – aiktelėjo Kloja. – Tai tu lobių ieškotojas?

      Net rūsčiame Dženės veide šmėstelėjo susidomėjimas.

      – Mes linkę vadinti save tyrėjais, kurie iš jūros gelmių į dienos šviesą ištraukia prarastą žmonijos turtą.

      – Tai viską atiduodate muziejams?

      Ir vėl ta šypsena. Klojai ėmė virpėti kojos.

      – Nors nardome tarptautiniuose vandenyse, bet aptikę istoriškai svarbių objektų, tikrai iš jų nesipelnome. Dažniausiai.

      Kloja nusijuokė, tačiau pamačiusi, kad Maksas žiūri į jos lūpas, staiga susijaudino ir pilve pajuto virpulį. Kai ugnis pagaliau persimetė ant didesnės šakos, pasigirdo trakštelėjimas. Kloja tuo pasinaudojo ir nusisuko.

      – Geriau jau pasitraukime nuo laužo, Maksai, nes šitas pragaras gali bet kurią akimirką išsiveržti.

      – Visiškai pritariu. – Vyras paėmė paskutinę šaką, atsargiai paguldė ją į ugnį ir tarsi mesdamas iššūkį pažvelgė Klojai tiesiai į akis. Persisukusi šaka buvo perpus plonesnė už pirmąją.

      Jėzau, jis tikras keistuolis! Bet mielas.

      – O kuo tu užsiimi gyvenime? – paklausė jis ir pasisuko į Dženę, kuri pirmoji pradėjo apie tai klausinėti.

      – Aš buhalterė.

      Maksas kilstelėjo antakius ir pasisuko į Kloją.

      – Aš taip pat, – linktelėjo ji.

      – Oho, buhalterės. Kokia… seksuali profesija.

      – Tai jau tikrai, – nusijuokė Kloja. – Pirmą kartą tai girdžiu. O tu, Džene?

      – Tikrai pirmą kartą.

      – Vaje! Merginos su skaitliukais! Juk skamba aistringai.

      Kloja pritrenkta pakraipė galvą.

      – Kvailesnio komplimento nesu girdėjusi! Taip, mudvi buhalterės, bet tai nereiškia, kad esame beviltiškos.

      Maksas atsilošė ir piktai susiraukė.

      – Anoks čia komplimentas! Viešpatie! Nejaugi manai, kad kiekvienas vyras, kuris nekviestas įsibrauna į privatų vakarėlį, mėgina tave kabinti? – Maksas nusijuokė ir papurtė galvą. – Gal aš tiesiog pamačiau tave su maudymosi kostiumėliu ir pagalvojau: su šita mergina būtų smagu išmaukti alaus ir pasišnekučiuoti apie beisbolą.

      – Ne. – Kloja plačiai nusišypsojo.

      – Kabinu, matai, – vaidindamas įsižeidusį sumurmėjo Maksas.

      Nustojusi kikenti Kloja pamanė, jog reikėtų užsisagstyti marškinius. Ji staiga susiprato, kad mėlynas dviejų dalių maudymosi kostiumėlis gėdingai atidengia bambą ir pilvą. Dabar dangstytis būtų pernelyg akivaizdu, todėl Kloja liko sėdėti atsilošusi ir alkūnėmis pasirėmusi į smėlį, tik labiau išlenkė nugarą, kad, gink Dieve, nesimatytų jokių riebaliukų. Ji pajuto, kaip odą degina į nuogą pilvą įsmeigtas Makso žvilgsnis; tada jis krenkštelėjo ir nusisuko į laužą.

      – Na, man pavyko įtikinamai suvaidinti urvinį žmogų. – Maksas visu kūnu pasviro virš laužo ir atsistojo. – Dabar paliksiu judvi mėgautis vakaru.

      Kloja nužvelgė jį ir ėmė svarstyti: ar tikrai jis bus kokių metro aštuoniasdešimt dviejų centimetrų ūgio? O gal tik taip atrodo iš ten, kur ji sėdi? Et, ir kam, po galais, tai rūpi? Pilvo apačioje Kloja pajautė kur kas malonesnę šilumą, negu galėtų skleisti laužas. Ji nusprendė surizikuoti.

      – Turime zefyrų. Mielai kviečiame judu su broliu prisidėti, jeigu ką nors išmanote apie jų skrudinimą.

      Makso žvilgsnis dar kartą perbėgo Klojos pilvu. Atrodė, jis rimtai svarsto.

      – Na, yra didelis skirtumas tarp skaniai apskrudusio ir beviltiškai sudegusio zefyro…

      – Tiesa.

      – Man būtų skaudu palikti jus ir zefyrus likimo valiai.

      – Žinoma. – Kloja jam nusišypsojo taip, kaip jau seniai nebuvo šypsojusis jokiam vyrui.

      Maksas atsakė tuo pačiu.

      – Gerai. Pasiimsiu Eliotą, porą butelių alaus ir grįšiu po kokių penkių minučių. Dėkui.

      Kloja šypsodamasi stebėjo, kaip jis nueina. Tolstantis Makso kūnas atrodė viliojamai. Nenuleisdama akių nuo jo užpakalio Kloja pasiteiravo:

      1

      Centers for Disease Control and Prevention(angl.) – JAV Ligų kontrolės ir prevencijos centrai (čia ir toliau – vert. pastabos).