Махно. II том. Георгий Бурцев

был окружён со всех сторон. Рота, засевшая там, разоружена. Офицера поставили к стенке и расстреляли.

      – Кто денщик вашего офицера? – спросил Махно.

      Рота молчала.

      – Батько, вот ротный список я нашёл. Сейчас высчитаем.

      – До утра высчитывать будем. Я же всё равно рядовых солдат не расстреливаю. А они по дури своей не хотят говорить. Тогда я сейчас точно расстреляю самого курносого из них или самого рыжего. А ну-ка, вот ты, поди ко мне.

      И тут из толпы вышел бравый, красивый и высокий солдат.

      – Я денщик.

      – Не врёшь? Фамилия?

      – А чего мне врать, ты же меня всё равно халвой не угостишь и Георгия не дашь. Рядовой Копытин я.

      – Балагур… Верно, говоришь, не дам ни халвы, ни Георгия. Догадливый. А хочу я, чтобы твой командир полка из Гуляй-Поля выкупил у меня вот этих солдатиков за сотню винтовок, пару пулемётов да пяток ящиков патронов. А то у меня на две сотни бойцов всего сто винтовок да один пулемёт. Бери коня и скачи. Да чтоб к утру был тут как штык. А то ко мне к утру ещё рота подойдёт, и тогда мы сами пойдём брать вас в плен, а этих расстреляю. Дайте ему коня! Скачи.

      – Не поскачу.

      – Это почему же?

      – Полковник Маркелов меня сейчас же к стенке поставит.

      – Так ты ж не говори, что я тебе дал коня. Наплети, что ты сам украл у меня коня и сбежал. Скачи!!! – крикнул Махно и стегнул коня плетью.

      Конь взвился и помчался галопом в сторону Гуляй-Поля.

      На подходе Копытина остановил дозор.

      – Беда! Беда! На Никитском хуторе махновцы. Быстрей веди меня к полковнику Маркелову.

      Денщика ввели в избу, где среди офицеров он увидел генерала Шкуро.

      – Ваше превосходительство, денщик поручика Хлынова, рядовой Копытин. На хуторе Никитском хозяйничает какая-то банда. Поручика Хлынова расстреляли. Грозятся утром пострелять всю роту.

      – Что за банда. Большая? Кто у них командир?

      – Не знаю. За старшего какой-то малец. Они его батькой кличут. Бойцов у них сотни две. Но к утру должна ещё рота подойти.

      – Это кто ж тебе всё так складно рассказал, солдат Копытин? – спросил генерал.

      – Подслушал.

      – Почему же они тебя с поручиком к стенке не поставили?

      – А я спрятался. И слышал, как он говорил, дескать вернёт пленных за выкуп. А после-то я коня тихонько отвязал и галопом сюда.

      – Больше ничего? – спросил генерал.

      – Да вроде всё.

      – Правда ли?

      – Да как на духу, Ваше превосходительство.

      – Ладно, ступай, солдат. Ну, что Сергей Александрович. По-моему, вы уже всё поняли. Это сам Махно со штабом. И не две сотни их. Батальон – не менее. К утру, возможно, еще батальон придёт. Выводи полк. Окружай. Атамана ко мне. На допрос. Командуйте. Убеждён, что ваш подвиг будет оценен по заслугам. Я отбываю на станцию Зализничную. Телеграфируйте в Екатеринослав. До встречи, – сказал генерал Шкуро и, попрощавшись с каждым за руку, вышел на крыльцо, взгромоздился в коляску и под охраной роты отбыл.

      Полковник