Война за океан. Николай Павлович Задорнов

служба!

      Луна взошла. Огонек горит в доме капитана. Долго не спит Геннадий Иванович. А холодно у него во флигеле, день и ночь топить надо. Да семейный, ему легче. Вот Калашников тоже в ус не дует.

      А старик Мокринский мучается, хрипит все время, дышать не может. Говорит, как поест рыбы соленой, так все внутри горит и на сердце давит… Унтер Салов всегда с улыбочкой. Алена Калашникова как-то сказала Ивану, что когда служил Салов в Охотске, то просился в каторжную тюрьму в палачи. А сам веселый. Все с шуточкой.

      Собака пришла, ткнулась в полы тулупа. Тишина. Поднимешься на вышку, и видно, как снега горят. По обе стороны косы уже давно замерзло море, не шумит. Красиво… Редкая ночь. А в пургу занесет весь пост так, что приходится выбираться через чердаки, пушки искать в снегу шестами на ощупь. Капитан велит от пушек снег отгребать.

      Люди на посту начинают болеть. Подобин полагает, что это оттого, что мало дают винного уксуса и водки. К весне будет еще хуже. Если уксус закончится, начнется цинга. А приказчики Боуров и Березин тайком напиваются пьяные. Уверяют, что водку достают у гиляков.

      На Николаевском посту[7] у Подобина двое приятелей – Шестаков и Веревкин, которые тоже служили на корабле «Байкал».

      Шестаков недавно приезжал из Николаевского поста и рассказывал, что Веревкин объявляет всюду, что будто бы, когда шли в сорок девятом году на шлюпке с лейтенантом Казакевичем[8], он, а не Конев увидел Амур первый.

      Среди матросов, присланных из охотской портовой команды, есть такие, что играют в Николаевском посту краплеными картами, например Сенотрусов. Поэтому, видно, капитан и отправил несколько надежных людей, в том числе и своего любимца Шестакова, на дальний пост. На своих Невельской надеяться может. Значит, капитан сразу заприметил, каких птичек прислало к нему в экспедицию охотское начальство.

      «На „Байкале“ ничего подобного не было. А тут народ – сброд, сбыты охотским начальством с рук не зря. Надо бы мне перемениться местами и спать рядом с Коневым. Со своим надежней. Правда, пока все спокойно».

      В казарме все спали глубоким сном, дружный храп и тяжелое дыхание неслись из всех углов, когда черноусый и чернобровый Калашников при свете фонаря начал щепать лучину из высохшего у горячей печи полена.

      Из-под занавески вылезла жена его Алена, зевнула, поправила волосы под платком. Поднялась и худая рослая Матрена Парфентьева, стала собирать мужа в дорогу.

      Подобин и казак Кузнецов, сменившиеся в полночь, спали крепко. Едва зашлепала Алена по полу ногами, Иван проснулся.

      Стукнула дужка ведра, потом подняли гулкую деревянную крышку полупустой кадушки, вода с поднятого полного ведра плеснулась обратно в кадку. Опять тяжело и быстро зашлепали босые ноги по чистому полу. Да, это Алена… Вот вода широко хлынула в котел.

      Теперь послышались легкие шаги, пустое ведро стукнулось о край кадушки, снова погрузилось и опять вырвалось с водой, и опять раздались торопливые частые шаги.

      Лучины занялись с треском. Калашников

7

Николаевский пост был основан Г.И. Невельским на Амуре на мысе Куегда в 1850 году. Ныне здесь один из крупнейших городов Приамурья – Николаевск-на-Амуре. В день столетия со дня основания города на месте бывшего Николаевского поста поставлен памятник Г.И. Невельскому.

8

Казакевич Петр Васильевич (1814–1887) – мореплаватель, впоследствии адмирал. Друг, единомышленник и товарищ Невельского по открытиям. Первым вошел в реку Амур, делал промеры в поисках фарватера. Как и Невельской, сторонник энергичного развития русского Дальнего Востока своими силами. Знал прекрасно английский язык. Был отправлен в США во время Крымской войны под фамилией купца Степанова для закупки товаров и судов для Приамурья. В 1856 году назначен первым губернатором Приамурского края. Руководил работами по установлению границы с Китаем в 1862 году. Открыл в Николаевске-на-Амуре морскую школу. Учитель и воспитатель С.О. Макарова, впоследствии известного флотоводца.