Мужчина ее мечты. Барбара Картленд

вас выйдет изумительная пара! – воскликнул мистер Траффорд. – Я так горд!

      Лорд Роберт наклонил голову к Роне.

      – Мисс Траффорд, это означает, что вы приняли мое предложение?

      – Нет, сэр, – ответила Рона, собрав все свое мужество. – Я еще не приняла решения. Мой отец поторопился. Прошу прощения!

      Она заметила, как, встретив подобное неповиновение, задохнулся от возмущения ее отец, и догадалась, что он ужасно рассердился на нее. Но сейчас ей нужно было уйти от них. Вырвав ладонь, Рона развернулась и побежала прочь.

      Вскоре она увидела, что уйти так просто ей не позволят. К счастью, догнала ее мама.

      – Доченька, не спеши! Остановись на минуту. Я совсем запыхалась.

      Рона смилостивилась и повернулась лицом к матери, которая дышала так тяжело, что ее пышный воротник ходил ходуном.

      – Вы не заставите меня выйти замуж за этого человека, мама.

      – Кто говорит, что мы собираемся тебя заставлять? Не болтай глупостей.

      – И папа, и лорд Роберт заставили бы меня, если бы могли. Он был прав. И почему я сразу этого не поняла?

      – Он? Кто?

      – Никто, – смешалась Рона.

      Рассказывать матери об Арлекине и о его предсказаниях ей не хотелось. Теперь, когда она так много увидела и поняла, он стал казаться ей еще более загадочной фигурой.

      – Лорд Роберт от тебя без ума, дорогая, – сказала мать. – Он называл тебя самой красивой, самой очаровательной, самой обольстительной девушкой из всех, кого он встречал.

      – Да, он говорил мне, что я красива, – сказала Рона. – Но раньше он никогда ни о чем таком даже не заикался.

      – Наверное, ты не давала ему такой возможности. Мужчины стесняются признаваться в любви первый раз.

      Стесняются. Снова это слово. Трудно себе представить человека менее стеснительного, чем лорд Роберт. У Роны возникло подозрение, что это ее мама подсказала ему текст речи.

      – Ты должна пойти ему навстречу, – продолжила миссис Траффорд.

      – Дело в том, мама, что мне он не кажется привлекательным, – заявила Рона.

      Мать удивилась.

      – Но почему? В конце концов, у него довольно приятная внешность, и к тому же он имеет титул.

      – Тоже мне титул! Он не граф и не виконт.

      – Но его отец – герцог Каннингтон. Да, верно, лорд Роберт не станет герцогом, потому что у него есть трое старших братьев, которые вряд ли скоропостижно скончаются, разве что тот, что служит в армии.

      – Мама! – возмущенно воскликнула Рона.

      – А что? Мы должны трезво смотреть на вещи.

      – Я и так трезво смотрю на вещи, но в лорде Роберте я не вижу ничего, что могло бы мне понравиться.

      – Выйдя за него замуж, ты станешь членом герцогской семьи, и на каждое Рождество тебя будут приглашать в Каннингтон-тауэрс. Говорят, иногда там даже бывают члены королевской фамилии.

      – Мама, я хочу выйти замуж за мужчину, которого полюблю. И мне все равно, где мы с ним будем проводить Рождество.

      – Любовь приходит незаметно, но неизбежно, – сказала мать. – И вот еще что, милая. Я хочу, чтобы ты вышла замуж за человека, который будет любить