Движущиеся картинки. Терри Пратчетт

на голову свою остроконечную шляпу. – Молодчина. Нужно пойти навестить дракона. Захворал бедняга! Который день уже к дегтю не притрагивается.

      – Мне бы подпись на одной-двух… – заспешил казначей.

      – Не до того, – отмахнулся аркканцлер. – Слишком много всяких бумаг расплодилось. И вот еще что…

      Он уставился на казначея отсутствующим взглядом, очевидно пытаясь что-то припомнить.

      – Я тут сегодня во дворе забавную тварь видел, – наконец сказал он. – Мартышка вроде. Рыжая такая, аж горит.

      – А, да, – бодро отозвался казначей. – Это библиотекарь.

      – Он что, держит мартышку?

      – Нет, аркканцлер, ты меня неправильно понял, – все с той же бодростью пояснил казначей. – Это библиотекарь и был.

      Аркканцлер устремил на него долгий, пытливый взгляд. Улыбка на лице казначея начала медленно стекленеть.

      – Библиотекарь что, мартышка?

      Казначею понадобилось немало времени, чтобы все объяснить, после чего аркканцлер спросил:

      – То есть ты хочешь сказать, что некогда этот тип вдруг превратился в мартышку?

      – Именно. В библиотеке случилась небольшая авария. Взрыв, выброс магии. Только что был человек, и вдруг – орангутан. Только не стоит называть его мартышкой, мэтр. Он – обезьяна.

      – Не один ли черт?

      – По-видимому, нет. Он делается весьма агрессивен, когда его называют мартышкой.

      – То есть у него нет привычки показывать людям задницу?

      Казначей зажмурился и содрогнулся:

      – Нет, господин. Ты путаешь его с гиббоном.

      – А-а… – аркканцлер призадумался. – Может, здесь еще какие обезьяны работают? Ты предупреди.

      – Нет, мэтр. Только библиотекарь, мэтр.

      – Обезьянам – отказать. Знаешь, нельзя нам этого. Нельзя, чтобы здоровущая волосатая тварь шастала по всему Университету, – решительно заявил аркканцлер. – Избавься от него.

      – О нет! Ни в коем случае! Это лучший из всех библиотекарей, какие у нас были. И экономически мы выигрываем.

      – Каким образом? Сколько мы ему платим?

      – Мы ему платим бананами и орешками, – быстро ответил казначей. – А кроме того, только он один и знает, как работает библиотека.

      – Тогда превратите его обратно! Тебе бы, например, хотелось провести всю жизнь в облике мартышки?

      – В облике обезьяны, аркканцлер. Боюсь, он остался обезьяной исключительно по собственному желанию.

      – А ты откуда знаешь? – подозрительно осведомился аркканцлер. – Он что, говорить умеет?

      Казначей в нерешительности помолчал. Из-за библиотекаря вечно возникали недоразумения. Все так привыкли к нему, что уже было трудно представить себе то время, когда библиотекой не заведовала обезьяна с желтыми клыками и силой трех взрослых мужчин. Ненормальное всегда становится нормой – главное, дать ему немножко времени. Но когда рассказываешь о чем-нибудь таком кому-то постороннему, твои слова выглядят, мягко скажем, странными. Казначей нервно откашлялся.

      – Он умеет