Сказание о живой воде. Ирина Голаева

Ингвара. – А сам-то ты, случайно, не нищий?

      – Нет, что вы… – испуганно промямлил тот. – У меня есть деньги, много золота.

      – Ну, тогда иди туда, в наше Широкое Селение. Там ты с избытком сможешь все себе приобрести. Таким мы рады.

      И женщина пошла дальше, а Ингвар побыстрее зашагал в это Селение.

      Он давно ничего не ел и проголодался. На главной улице он увидел богатую корчму. У ее входа сидел огромный волосатый мужик в золотых очках и кожаном фартуке. Ингвар уверено направился туда, но бородач резким движением руки преградил ему дорогу.

      – Прочь пошел, бродяга! Здесь нет места для тебя. Мое заведение для именитых людей, а не для вас, попрошаек, с которых и взять-то нечего. Да и что можно взять с вас? Все в дырьях да заплатках. Пошел быстрей вон! Или сейчас я крикну своих работников, и они мигом выбросят тебя на голодное поле.

      И он со всей силы толкнул его под зад. Ингвар не удержался на ногах и растянулся на широком дворе перед корчмой. Его куртка упала, и из нее выкатилось несколько золотых монет.

      – Золотые! – удивленно произнес мужик.

      Он с недоверием посмотрел на юношу, имевшего весьма потрепанный вид.

      – И много их у тебя? – спросил он.

      Тот молча закивал головой.

      – Ну ладно, тогда проходи, – недовольно произнес мужик и открыл дверь своей корчмы.

      Ингвар с Котом вошли внутрь. Юноша в первый раз почувствовал свою значимость и сел за накрытый столик. Теперь грубый хозяин приветливо улыбался и услужливо подавал ему блюда. Ингвар сидел, как на облаках. Ему все больше и больше нравилось такое обхождение и его новое положение. Насытившись, он нарочито щедро расплатился за обед и уже несколько важным голосом спросил, где здесь можно приодеться. Узнав адреса местного сапожника и портного, он вышел из корчмы. Ее хозяин проводил щедрого гостя до самых дверей, поминутно извиняясь, что сперва не признал в нем столь богатого господина. Хозяин боялся навести на себя гнев, а Ингвар, видя проснувшееся в нем радушие, все забыл и простил. Он искренне верил людям и их льстивым словам.

      Белый Кот молча наблюдал за происходившим, но счастливый Ингвар не обращал внимания на его реакцию. Теперь у него были дела поважнее, чем спрашивать совета у Кота.

      Сапожник и портной жили поблизости, и вскоре Ингвар вышел от них щеголем – в бархатном дорогом кафтане, шляпе с пером и в красных кожаных сапожках. Теперь ему уже не полагалось расхаживать пешком, как странствующему путнику. Его положение обязывало купить хорошую коляску, что он и сделал.

      Выехал Ингвар из Широкого Селения настоящим господином, в новой блестящей коляске, запряженной парой белых лошадей.

      – Ну, теперь мой бывший хозяин совсем не признает меня. А за мои золотые он собственноручно начистит мне сапоги и будет со мною вежлив.

      Ингвар посмотрел на своего друга – Белого Кота.

      – Что же мне делать с тобой? Таким тебя очень скоро приметят там. Вот что! Ты теперь станешь моим воротником на этом кафтане, и никто нас не заподозрит, даже сам Князь.

      И Кот прыгнул ему на плечи, опоясав шею. Вот в таком виде Ингвар и въехал