Балтийцы (сборник). Александр Зернин

слабость, башенный унтер-офицер следовал за ним.

      – Вот тут разошлися фланцы. Нужны болты.

      Ковальчук достал инструменты.

      – Ишь, как садит. Этак весь воздух утечет.

      Напрягая все оставшиеся силы, Ковальчук придерживал фланцы, Арчеев завинчивал болты.

      – Готово. Идем стрелять, Ковальчук.

      Оба они сидели на железной настилке, не имея сил подняться.

      – Кажись, помирать придется… – с трудом вымолвил Ковальчук.

      – Погоди помирать, Ваня… Надо доделать дело.

      Ковальчук с нежностью взглянул на башенного командира и, держась за стенку, подошел к пушкам.

      Арчеев последовательно замкнул коммутаторы автоматической зарядки и, по окончании маневра, сел на место вертикального наводчика комендора.

      – Прицел 95… Пли!..

      Орудие качнулось. Продувание подействовало.

      – Недолет.

      – Прицел 97.

      Арчеев, с трудом отдавая отчет в своих движениях, из последних сил повторил маневр зарядки.

      – Отчего мы держимся, Ваня? – тихо спросил он. – Все лежат.

      – Сознательность, Вашбродь.

      – Сознание долга, Ваня. Верно понимаешь. Из одного двух делает.

      И он, слегка ворочая медный штурвал, подвел начерченную в оптическом прицеле нить на носовую трубу «Роона».

      – Пли!

      Опершись лбом на гуттаперчевый наглазник, он сквозь мелькавшие перед глазами темные блики увидел, как на корме «Роона» поднялся черный взрыв.

      – Носовая башня, отлично! – послышался дребезжащий голос из беспомощно висевшей телефонной трубки.

      Арчеев не ответил. Все бежало и вихрем кружилось в его глазах. Он упал головой на прицел…

* * *

      – Опять не стреляет носовая башня, – с досадой промолвил командир. – Еще одно попадание, и немец не уйдет.

      Но «Роон» уже скрывался за горизонтом. Видя, что «Рюрик» прекратил стрельбу, стал уходить и «Бремен», который не мог поддерживать с «Рюриком» единоборства.

      – Перископ на правом крамболе! – закричали сигнальщики.

      Командир и штурман приложили к глазам бинокли. Справа по носу что-то торчало из воды.

      – Лево на борт! Противоминной артиллерии открыть огонь! – приказал командир.

      «Рюрик» плавно покатился носом влево. Небо и море, как огромная передвижная панорама, повернулись на полкруга. 120-миллиметровые орудия огласили воздух громкими резкими хлопками. На месте скрывшегося перископа забил целый строй пенистых фонтанов.

      Сизая дымка на горизонте скрыла неприятельские корабли. «Рюрик» опять один.

      – Надо догонять нашу бригаду, – сказал командир. – Запросите по радио ее место. Теперь можно не скрываться.

      – Есть, – ответил старший штурман.

      – В носовой башне точно умерли все. Спросите по телефону, в чем дело.

      – Телефон не отвечает, – доложил телефонист.

      – Бегом в носовую башню! – крикнул командир ординарцам и, выйдя из боевой рубки, стал с мостика смотреть, как ворочали медный штурвал, откатывая