Балтийцы (сборник). Александр Зернин

зашитый в картузе.

      Затвор орудия тяжело замкнулся, сочно чавкнув, и орудие снова подняло свое жерло на соответствующую 80 кабельтовым высоту. Зарядный стол, под зудящее пение моторов, опустился в бездну.

      Кормовая башня выстрелила одновременно с носовой.

      Всплески от падения снарядов в воду белыми пенистыми столбами поднялись перед неприятельским кораблем.

      – Оба недолет, – сказал Арчеев, наблюдавший стрельбу в оптический прицел.

      – Прицел 85 кабельтов! – прокричал замочный, следя за стрелкой циферблата.

      Жерла поднялись еще выше.

      – Товсь! – сказал Арчеев.

      Запел ревун.

      – Пли!

      Опять глухо содрогнулась башня, перехватив дыхание людей. Левое орудие мягко осело вниз и сейчас же плавно вернулось на свое место. Загудели моторы, и повторился параллельный маневр зарядки.

      Водяные столбы поднялись по обе стороны неприятельского корабля.

      – Вилка! – с удовлетворением произнес Арчеев.

      В это время по борту «Роона» вспыхнули сразу четыре огонька, и через 20 секунд совсем близко от «Рюрика» поднялись высокие белые, медленно тающие в воздухе фонтаны.

      – Так. Сейчас и мы будем в вилке, – промолвил Арчеев.

      – Прицел 83 кабельтова. Беглый огонь! – прокричал замочный, передавая указание из боевой рубки.

      – Беглый огонь! – скомандовал Арчеев.

      Башня дала залп, и у обоих орудий сразу началась молчаливая лихорадочная работа. Зудели моторы. Поднимались и опускались зарядные столы. Вылетали и прятались змеевидные прибойники. Башня содрогалась и гудела.

      Вокруг «Роона» поднялся целый лес белых столбов. Точно вереницы смертей в белых саванах гнались за ним. Два или три раза черный дымок над его бортом отметил попадание и взрыв на палубе неприятельского корабля.

      В свою очередь восьмидюймовые снаряды «Роона» взметали вокруг «Рюрика» белые каскады, которые, рассеиваясь по ветру, мелким дождем падали ему на палубу и на борта. Но скоро перешли на недолеты. Получив несколько наших попаданий, «Роон» стал уходить.

      – Прицел 90 кабельтов!

      Жерла поднялись еще выше. Под самой носовой башней раздался вдруг сухой треск, и черный дым поднялся вокруг нее.

      «Попадание в нас, около самой башни, – подумал Арчеев. – Но странно: „Роон“ уходит. У него уже все недолеты».

      И, повернув свой прицел, Арчеев увидел, что по «Рюрику» стреляет «Бремен», державшийся в стороне и не тревожимый нашим огнем.

      «Так. Впрочем, у него калибр меньше. Но хорошо бьет», – размышлял он, слыша новый треск под бортом и видя белые саваны, снова вставшие вплотную к «Рюрику» с обеих сторон.

      Арчеев почувствовал легкую боль в висках. Зеленоватые блики зарябили в его глазах. Вздохнул с трудом.

      «Что это меня так развинтило?» – подумал он и снова навел прицел на «Роон».

      Не обращая внимания на «Бремен», «Рюрик» полным ходом шел вдогонку за «Рооном», представлявшим более ценную добычу. Кормовая башня вышла из курсового угла, и стреляла только носовая.

      – Навались!