Драконий промысел. Анна Родионова

мне мужика какого-то бояться? Не важно, с мечом он или без, главное, что на колдуна не похож.

      Я выбросила палку, он помог мне забраться в седло.

      – Откуда ты? – поинтересовался мой новоявленный попутчик.

      – Издалека, – проворчала я, обхватывая рыжего за мускулистый торс. – Поехали уже.

      Он слегка поддал соловой по бокам, и лошадь неспешно потрусила по тропе.

* * *

      – Стой, кто едет?

      Рыжий, не спешиваясь, протянул стражнику какую-то грамоту. О чем там говорилось, я не видела, но хранитель городских врат одобряюще хмыкнул и вернул документ хозяину:

      – Так ты за нашим страховидлом приехал?

      Мой спутник кивнул.

      – А это кто с тобой? Помощница?

      – Попутчица.

      – Менестрель, – уточнила я и достала из сумки лиру. Последняя служила мне пропуском почти всюду. А порой и заработок какой-никакой давала. – Да будут воспеты деяния славных мужей и…

      – Проезжайте, – махнул рукой стражник. Слушать о мужах ему явно не хотелось.

      Рыжий еще раз кивнул и послал лошадь через ворота, навстречу медленно затихающему, готовящемуся ко сну, городу.

      – Ты кто? – прищурилась я.

      – Охотник.

      – И на кого охотишься?

      Он пожал плечами:

      – В основном, на крупных животных.

      Я ослабила хватку на его поясе и слегка отстранилась. В некотором смысле меня тоже можно было причислить к крупным животным. К тому же грамоты простым охотникам не выдают.

      – Дальше-то куда? – поинтересовался рыжий.

      – Эм-м-м… «Сытый воин». – Ради предосторожности я назвала не лучшую в Аcхате корчму. Кормили там сносно, как для драконьего желудка, поили, правда, хуже не придумаешь, зато людей было мало, и всегда имелись свободные комнаты. Для меня – то, что надо, а этому если не понравится, так я только обрадуюсь. – На другом конце города.

      Он кивнул, словно одобрил мой выбор, и направил лошадь прямиком к названной корчме.

      – Бывал здесь? – мелькнула догадка.

      – Не раз. – Соловая фыркнула, подгоняемая хозяйской рукой. – Город большой, не бедный. Здесь всегда найдется работа.

      – Ну да. – Я провела пальцами по струнам, те брякнули в ответ. Мне тут тоже всегда находилось чем поживиться, правда, к музицированию это никак не относилось.

      Остановились мы у большого двухэтажного дома, над дверью которого красовалась яркая свежевыкрашенная вывеска с изображением закованного в латы толстяка. Надо же, сменили. И дверь новая, ни дыры, ни заусеницы. Да… давненько я тут не была.

      Рыжий спрыгнул с лошади и помог мне спешиться.

      – Ну, бывай, добрый человек. – Я поклонилась в благодарность. – Храни тебя Светлый. – И поспешила к корчме.

      – Почему ты хромаешь? – донеслось мне вслед.

      Я остановилась, поглядела на него через плечо. Он вопросительно поднял бровь. Пришлось ответить:

      – Да это… с лошади упала.

      – А лошадь где?

      Хороший вопрос. Я попыталась придумать правдоподобный ответ, и единственным, что