Рю. Квайдан. Братья Швальнеры

ритуал! Продолжаем пить чай.

      Вечером жара спала и в саду за домом снова стало слышно пение камышовки. Когда же совсем стемнело, дочери Орихары остались одни в комнате и принялись обсуждать события сегодняшнего дня.

      – Ты, кажется, познакомилась с рикшей?

      – А ты, кажется, никак не поймешь, что не надо совать свой нос во все дела, что тебя окружают? Лучше бы думала о школьной успеваемости.

      – Я и так о ней думаю, могу я хотя бы в каникулы отдохнуть?

      – Так у вас каникулы… не знала…

      – Ну так что?

      – Что?

      – Он рикша? И он тебе нравится?

      Йоко окинула сестру взглядом и поняла, что она не успокоится, пока не услышит утвердительного ответа.

      – Да, но это ровным счетом ничего не означает. Мне еще и император наш нравится, и что с того?

      – Перестань, я в другом смысле. Он нравится тебе как мужчина?

      Слова сестры сыграли ту же роль бикфордова шнура, что и отцовский вопрос накануне в саду. Йоко подсознательно вернулась к вечернему разговору с Рю. Ей против ее воли вспомнились его черты лица, его смуглая кожа, жесткий взгляд карих глаз – такой взгляд носили самураи, в нем была одновременно сила, и защита; умение наводить страх и сводить с ума от влюбленности. Она вспомнила, как его сильные руки держали поводья тележки, как быстро он бежал и с какой неподдельной гордостью отвечал на ее колкости. Она улыбнулась.

      – Вот уже и улыбаешься, – захихикала сестра.

      – Кто улыбается?

      – Что за глупости?

      – Посмотри в зеркало.

      Йоко подошла к трельяжу – и впрямь улыбка красовалась на ее юном девичьем лице.

      – Ты знаешь… – задумчиво произнесла она, – что «Рю» означает дракон?

      – Так значит, его зовут Рю?..

      – Дракон… – Йоко словно не слышала вопроса сестры.

      – Фу, – хмыкнула Юми, – драконы все страшные. Я в сказках читала.

      – Нет. Он прекрасный дракон. Огнедышащий прекрасный дракон.

      День выдался достаточно утомительный для дочери адвоката Орихары. Приняв ванну, она рассчитывала моментально уснуть, но ее надежды не оправдались – она ворочалась в постели почти до самого утра. Несколько раз вставала, чтобы попить воды, но ничего не помогало – сон не шел. Вместо сновидений в голове был только один образ…

      А в это время Рю, высокий юноша в лохмотьях, шел мимо дома адвоката. В неурочный час – поздно ночью, когда на улице из прохожих оставались только пьяницы да дворовые собаки. Он остановился у ворот и посмотрел в окна – кругом было темно. Он стоял так долго, минут двадцать, пока наконец дремота не овладела им и не приказала возвращаться домой, далеко отсюда, на другой конец Токио.

      ***

      После выхода из тюрьмы потомок славного рода Нагаёси не нашел своего места в жизни – так же, как не нашли его его предки, выброшенные пеной на берег Реставрации Мэйдзи. Он стал рикшей и принял это имя, хоть и означающее «Дракон», но далекое от того