Имаго. Тьма придет на рассвете. Элен Фир

и отглаживая одежду. Холли ёрзала по дивану, терпеливо слушая мою ругань и уставшее пыхтение и щебеча, как птичка, о своих впечатлениях.

      Я торопливо расправила складки на хлопковой юбочке Холли, аккуратно завязала красный галстук. Она без умолку трещала над ухом, сбивая с толку и оглушая.

      – Холли! – прорычала я сквозь зажатую в зубах кисть. – Пара минут! Мне нужна только пара минут!

      – Лив, я устала сидеть! – захныкала Холли. – Я хочу в туалет!

      – Потерпи, – я растушевала блестящие тени на её глазах, потом обмакнула кисть в густую, искусственную кровь.

      – Закрой глаза.

      Холли зажмурилась, и я резко взмахнула кистью. Алые капли оросили её костюм, лицо с левой стороны и прозрачный целлофан, которым я предусмотрительно накрыла диван. Я пару раз прижала кисть к уголку напудренных губ, чтобы «кровь» побежала ручейком до самой шеи, и отошла, созерцая результат.

      – Как я выгляжу? – кокетливо спросила Холли и дотронулась языком до красной кляксы у рта. – Фу!

      – Чудовищно, – хохотнула я, принявшись завязывать её длинные светлые волосы в подобие хвостиков-шишек. – Твоя мама будет в ужасе.

      – Блеск! – Холли нервно заболтала ногами над полом. – А топор ты украсила?

      Я молча указала на блестящий макет оружия, заляпанный темно-красной жидкостью. Холли просияла и взглянула на часы:

      – Скоро за мной заедут. Ты успеешь переодеться к тому времени?

      – Думаю, девочкам не стоит смотреть на такие костюмы, – наставительно ответила я, сгоняя её с дивана и собирая целлофан. – Ты ещё маленькая.

      Холли обиженно фыркнула и закинула топор на плечо. Я мысленно усмехнулась: ей к лицу этот костюм. Она осторожно убрала челку с лица и вздохнула:

      – Ну вот… Мы в первый раз празднуем не вместе!

      – Прости, – я ощутила укол совести. – Просто я договорилась встретиться кое с кем…

      – С Алексом? – с любопытством спросила Холли.

      Я уронила палетку с тенями и торопливо наклонилась за ней. Ну вот, зеркало откололось… Холли смотрела на меня с насмешкой, и я, выпрямившись, откашлялась:

      – Нет, не с Алексом. Со знакомыми.

      Холли пожала плечами и улыбнулась:

      – Жаль.

      Прежде чем я успела что-либо сообразить, она развернулась и стремительно выскочила из квартиры, крикнув слова прощания. Я взглянула на себя в зеркало: глаза тревожно блестят, щеки покраснели. Да, я иду не на свидание, как думает Холли, а на возможную кровавую расправу – но не говорить же об этом восьмилетней девочке! Я дотронулась до шеи: от шрама осталось только воспоминание, и все же память о том, куда пришёлся укус, была все ещё свежа. Такие вещи не забываются.

      Я взглянула на часы – почти шесть. Вечеринка в «Давилке» начинается в девять – что ж, у меня есть тонна времени для подготовки.

      Я приняла душ и убрала чуть влажные волосы под сетчатую