Имаго. Тьма придет на рассвете. Элен Фир

явно не балует своих рабов достойными программами. Я вздохнула и посмотрела на телефон. Джи так и не позвонила с тех пор, как я прогнала ее. Двадцать лет дружбы коту под хвост.

      Холли сочувственно покосилась на меня:

      – Вы поругались?

      – Что?.. – я наигранно засмеялась. – Нет. Нет! Подруги иногда ссорятся, но мы помиримся. Это точно.

      Холли пожала плечами и вновь переключила канал. Этим она так была похожа на Джейкоба – сначала поднять одно плечо, потом второе. Медленно, будто бы лениво. Истинно Джейкобовский жест. Я так скучаю по нему, но боюсь быть отвергнутой, выгнанной из его дома им самим… вновь.

      – Жизненный цикл бабочек состоит из четырех стадий: яйцо, личинка, куколка и взрослая особь. Бабочки – это насекомые с так называемым полным циклом превращений, так как личинка полностью отличается от взрослой особи. Переход от одной стадии к другой или превращение, называется метаморфозом…

      Метаморфоз. Какое красивое слово. Из нескладного и уродливого подростка вырастает красивый статный мужчина или стройная прекрасная женщина. Потом они увядают, как листья, отдав свою красоту следующим поколениям: из волос и глаз уходит цвет, кожа сморщивается, как печёное яблоко. Артриты, склерозы, маразмы. А потом смерть. Один лишь миг на этом свете отдан на такой короткий фокус – метаморфозы.

      – Самка откладывает яйца порциями, которые могут содержать несколько штук, а могут достигать сотен яиц. Развитие эмбриона зависит от климатических условий и может тянуться от нескольких дней до нескольких месяцев, особенно когда насекомое…

      Я устало моргнула. Я сама себе напоминала сейчас эмбриона какого-то нового существа – что-то появляется, что-то отмирает. Интересно, настанет ли миг, когда я стану взрослой особью? Вампиром или кем там ещё…

      – Из яичек появляются личинки – гусеницы. Они активно питаются, растут и накапливают вещества на следующие превращения…

      Холли рядом всхрапнула. Она уже клевала носом, рискуя грохнуться с дивана, и я, улыбнувшись, подхватила её на руки и понесла в свою спальню. Какая она теплая… Я вдруг взволновалась – материнские инстинкты всегда каждый раз с новой силой просыпались во мне при контакте с Холли, но сейчас я испытывала что-то ещё. Было такое ощущение, словно я несу что-то необычайно хрупкое, волшебное – древнюю вазу или стеклянную статуэтку.

      Я уложила её в кровать и накрыла одеялом. Холли нахмурилась и повернулась на бок, я невольно улыбнулась. Как жаль, что она не может жить со мной.

      Когда я вернулась к телевизору, на экране уже истерично вздрагивала куколка, из которой на свет божий старалась выползти бабочка. Вот она появляется – мокрая, жалкая, сморщенная. Рождение, новый облик. Её крылья постепенно высыхают, наливаются красками, силой.

      – Из куколки выводится бабочка. Имаго быстро достигает половой зрелости и через несколько дней готова к размножению. В зависимости от того, как быстро бабочка выполнит это основное предназначение, она живет