Будущее – дело тёмное. Елена Тебнёва

стола. – Я знаю, как мое поведение выглядело со стороны, но могу все объяснить.

      – Объясняй, – милостиво позволила Ритта, пока я решала, нужно ли мне это.

      Сверкнув на подругу сердитым взглядом, все же кивнула выжидательно мнущемуся возле стола Эду. Он присел на стул, покосился на даже не скрывающую любопытства Ритту…

      – Она останется, – предупредила его вопрос я.

      Теоретик вздохнул, но спорить не стал. Вместо этого проникновенно посмотрел на меня и выдал:

      – Не связывайся с Шариденом.

      – Я и не думала.

      – Вот и не думай.

      – А чего ты раскомандовался? – не выдержала Ритта. – Риннар, между прочим, Санни жизнь спас.

      – Герой в сияющих доспехах, – криво усмехнулся Эд. – Скажите, что вы вообще знаете о Шаридене?

      Ритта лишь плечами пожала. По вполне понятным причинам боевики ее не интересовали. Меня же больше заботила учеба, нежели слухи о ком бы то ни было.

      – Мы не состоим в обществе его воздыхательниц, – вздернула носик подруга.

      – И что же мы должны о нем знать? – спросила я.

      – Просто держись от него подальше, – после недолгой паузы отозвался Эдгар. – Поверь мне, так будет лучше.

      Если он думал, что такого объяснения достаточно, то он жестоко ошибся.

      – Так дело не пойдет, – нахмурилась пришедшая к тем же выводам Ритта. – Ты обещал все объяснить, а сам напустил тумана и считаешь, что этого хватит?

      – А разве нет?

      – Нет, – отрезала подруга. – Понимаю, ты не желаешь прослыть сплетником. Но раз уж начал говорить – договаривай. Или ты только делаешь вид, что тебя беспокоит безопасность Санни, раз с такой легкостью утаиваешь важные сведения, от которых, возможно, зависит ее жизнь?

      Я с трудом подавила желание закрыть лицо ладонями и сползти под стол, но Эд, кажется, всерьез проникся прочувствованной речью Ритты.

      – Ты когда-нибудь задумывалась, с чего он к тебе цепляется? – спросил он меня.

      – Потому что дурной? – выдвинула единственную версию я.

      – Потому что ты подвернулась не вовремя, – не поддержал ее теоретик. – В тот день его невеста бросила. Вернее… Он застал ее с другим.

      – У Риннара была невеста? – удивилась я.

      – Была. Аллая Ридден. Рыжая, как и ты. Но в отличие от тебя совершенно бесстыжая. Они даже дату свадьбы назначили. У нас об этом практически никто не знает. Сандера?

      – Я слушаю, – рассеянно поглаживая обложку книги, кивнула я. – Слушаю.

      – Теперь ты меня понимаешь? – с надеждой спросил Эд.

      – Понимаю, – вновь кивнула я, уставившись на стол. Красивая скатерть, зелененькая, как весенняя травка. И на ощупь приятная…

      – Я тогда… пойду.

      Скрипнули по полу ножки стула, послышались мягкие шаги…

      – Эд? – вскинулась я, и теоретик, остановившись, обернулся. – Ты все еще хочешь пойти на бал… со мной?

      – Да! – просиял он.

      – Отлично, – слабо улыбнулась я.

      – Что ты творишь?! –