Повестка. Джон Гришэм

все по полочкам, выработать план.

      – Ваш отец оставил совершенно недвусмысленные указания.

      – Простите, ваше преподобие. Бдение состоится, но не здесь.

      – Могу я узнать почему?

      – Из-за матери.

      Улыбнувшись, Палмер склонил голову.

      – Я помню вашу матушку.

      – Она лежала на столе в гостиной, через которую за два дня прошел, наверное, весь город. Мы с братом спрятались наверху и проклинали отца за этот отвратительный спектакль. – В голосе Рэя звучала неумолимая твердость. – Здесь никакого бдения не будет.

      Суровая отповедь была абсолютно искренней. Кроме того, Рэю не давал покоя вопрос о безопасности. Перед бдением из церкви в особняк явятся служки, чтобы навести идеальный порядок, за ними придут официанты – накрыть стол для поминальной трапезы, потом посыльный из магазина примется раскладывать цветы. И все это начнется с самого утра!

      – Понимаю, – согласился Сайлес Палмер.

      Ассистент покатил к двери носилки, которые сзади осторожно подталкивал мистер Мэйгарджел. Покойного с головы до ног укрывала белоснежная, заботливо подоткнутая по углам простыня. В сопровождении коронера Ройбен В. Этли покидал «Кленовую долину» навсегда.

      Примерно через полчаса откуда-то явился Форрест. Правая рука его сжимала высокий, толстого стекла бокал с коричневатой жидкостью, которая никак не могла быть всего лишь ледяным чаем.

      – Уехали? – спросил он, глядя на подъездную дорожку.

      – Да. – Рэй сидел на ступеньках крыльца и дымил сигарой. Когда Форрест опустился рядом, старший брат явственно ощутил аромат виски. – Где ты нашел спиртное?

      – У отца был тайничок в ванной. Хочешь глоток?

      – Нет. И давно ты знаешь об этом тайнике?

      – Уже тридцать лет.

      Рэй с трудом подавил в себе желание прочесть младшему еще одну лекцию. За прошедшие годы было сказано немало слов, но без всякого результата: прожив сто сорок один день в трезвости, Форрест на сей раз решил, что с него достаточно.

      – Как Элли? – выдохнув клуб дыма, поинтересовался Рэй.

      – Ничего нового. Продолжает свои сумасбродства.

      – Я увижу ее на похоронах?

      – Нет. Набрала почти триста фунтов, при том, что сама себе поставила лимит в сто пятьдесят. Меньше ста пятидесяти – и она готова выйти из дома. Больше – запирается в четырех стенах.

      – Когда же в последний раз ее вес был в норме?

      – Года три или четыре назад. Нашла какого-то доктора, пригоршнями глотала его таблетки и похудела до ста фунтов. А потом, когда этот шарлатан оказался за решеткой, хапнула еще двести. Но триста фунтов – предел. Она встает на весы каждый день и очень переживает, если стрелка уходит за цифру «3».

      – Я сказал преподобному Палмеру, что мы устроим бдение, но не здесь, не дома.

      – Душеприказчику виднее.

      – Но ты согласен?

      – Конечно.

      Добрый глоток виски. Долгая затяжка.

      – А что эта сучка, которая тебя бросила? Как ее звали?

      – Вики.

      – Да-да,