Ранние рассказы. Павел Мельников-Печерский

а городничиха сплетню сплетет.

      – Благодарю бога! Что ей делается? Пеншит помаленьку! – отвечает Петр Алексеевич.

      – Ну, слава богу, слава богу! Что, в суд, что ли, идете, батюшка Петр Алексеевич?

      – Да, матушка, в суд; да голову что-то ломит, так я и думаю себе: похожу пока до суда-то по улицам, да вот и встретился с господами. Рано ведь; еще в присутствие-то успею.

      – Рано, рано, батюшка, час восьмой еще – только!

      – А что, не Елпидифор ли Перфильевич приехал сегодня?

      – Приехал, приехал, Петр Алексеевич!

      – То-то я сегодня на заре слышу колокольчик. Думаю себе, что бы это такое? Почте быть не надо, должно быть, Елпидифор Перфильевич приехал. Что, здоров ли он, матушка Матрена Елистратовна?

      – Слава богу! Да зайдите к нам; он встал уж никак.

      – Нет-с, покорно благодарю, Матрена Елистратовна, некогда, ей-богу, некогда – в суд пора.

      – Э, полноте, еще успеете; зайдите, господа, на минуточку.

      – Ну, разве на минуточку.

      Вот и пойдет к Елпидифору Перфильевичу Петр Алексеевич, а за ним и Михайла Леонтьевич, и Карла Карлыч, и еще кто у окошка есть.

      И вместо минуточки просидят, бывало, часика три-четыре.

      – Знаете ли что, господа? – говорил всегда Елпидифор Перфильевич, провожая гостей: – приходите-ка ужо чай ко мне пить, да и жен-то тащите, а то вот Матрене Елистратовне скучно будет одной в мужской компании.

      – Очень хорошо! – восклицали, кланяясь, гости.

      И вечером собирались они. В зале садились мужчины, в гостиной барыни, пили чай со сливками, с лимоном, с морсом, с прибавленьицем, кому как хотелось; разумеется, на прибавленьице было больше всего охотников. Если это было летом, ходили гулять, за неимением бульвара, на мост, который был построен при въезде в город через болота, со всех сторон окружавшие Черноград. Если это было зимой, садились играть в бостон, а иногда потехи ради Елпидифора Перфильевича – в носки. Играли долго-долго, потом ужинали и все расходились, говоря про себя: «Славный человек Елпидифор Перфильевич!»