Травинка на холодном ветру. Из цикла «Потускневшая жемчужина». Александр Басов

если будет перерезана жила?

      – На окраине Дикого леса – да. Чем дальше от Белой стены, тем для них благоприятнее. Там из деревьев регулярно появляются демоны. Они жизнеспособны, сильны и очень опасны для людей. Теперь ты, милая, найди жилу с быстрым течением сока и скрути из неё петлю. – Знающая убедилась, что её ученица всё сделала правильно, и сказала: – Возвращаемся.

      Милена с интересом посмотрела на торчащую из дерева петлю. Находясь в тонком мире, девушка без труда, двумя пальцами вытянула её из переплетения других жил, а сейчас она была жёсткой, словно ивовый прут. Аделинда пристроила снизу ведёрко и осторожно сделала продольный надрез на нижнем изгибе жилы. Тотчас же заструился древесный сок.

      – Как странно, – удивилась Милена. – У сока другой запах. Не такой резкий… Даже приятный…

      – Это потому, что собран по всем правилам. Чище уже не бывает. Из хорошего сока отвар получается прозрачный, словно слеза. Пьянит, как молодое вино, и вредных свойств у него почти нет. Видела, как я жилу вскрывала? Повторяй за мной.

      У девушки не получилось сделать такой же ровный надрез, но сок всё равно потёк в подставленное ею ведро. Обе ёмкости наполнились довольно быстро. Милена уже хотела спросить, нужно ли перевязать чем-нибудь надрез, когда течение сока замедлилось и вместо струйки вниз стали падать единичные капли.

      – Вот и всё. – Сказала Аделинда. – Быстрая жила отдала самый лучший сок и превратилась в медленную. Сок постепенно загустеет, и раны дерева затянутся. А нам пора домой. Содержимое ведёрок нужно прокипятить как можно скорее.

      Милену разбудило прикосновение ладони. Она открыла глаза и увидела над собой склонившуюся Аделинду.

      – Ты просила разбудить пораньше. – Негромко произнесла ведунья. – Не передумала?

      – Нет, тётушка. – Девушка с трудом подавила зевоту. – Я уже встаю.

      – Сегодня ты беспокойно спала, милая. Что-то нехорошее приснилось? – Даже не знаю… Ругань какая-то… Ничего толком не запомнила, но настроение с утра скверное. К чему бы это?

      – Не знаю. Я уж не стала в твои сны заглядывать.

      – Ты и это умеешь, тётушка Ада? – Удивилась Милена, моментально сбросив с себя сонливость.

      – Дело нехитрое, научу как-нибудь. Поторопись, милая. Наскоро поедим и в дорогу.

      – Не привыкла я так рано завтракать. Может, сразу отправимся в путь? – И то ладно. С собой захвачу бутерброды и кувшинчик с компотом.

      Девушка кивнула и побежала умываться. Едва отросшие волосы ещё не требовали тщательного ухода, и это сильно сократило время на сборы. Простое платье без шнуровки и многочисленных пуговиц можно было надеть за считанные мгновенья. Милена давно уже научилась справляться без прислуги и даже гордилась своей самостоятельностью. Она ни на миг не задержала Аделинду, которая уже поставила в корзинку кувшин с фруктовым компотом и теперь складывала туда бутерброды.

      – Я