Травинка на холодном ветру. Из цикла «Потускневшая жемчужина». Александр Басов

Как поживаете?

      К её удивлению, обычно вежливый до тошноты Жером, раскланиваться в ответ не стал. Не изменив печального выражения лица, он смотрел куда-то мимо неё, словно и не присутствовал здесь вовсе.

      – Присмотрись к нему, – посоветовала Аделинда. – Обрати внимание на то, что находится за его спиной. – Он какой-то… прозрачный весь, – шёпотом произнесла Милена, приглядевшись к учителю танцев, – сквозь него траву видно и вон ту могилу.

      – Не догадалась, в чём дело? – Если учесть, что мы на кладбище, это значит… он мёртв?

      – Да. К тому же, довольно давно. Оставшаяся без тела душа со временем растворяется без остатка. Это с ним сейчас и происходит.

      – Я даже не знала, что господин Жером умер. Бедняга… Как, хоть это произошло? – Он нам уже ничего не расскажет. А у других можно поспрашивать. Пойдём.

      Аделинда подошла к дородной женщине в платье сиреневого цвета, с кружевным чепцом на голове. Судя по безвкусно подобранным украшениям, это могла быть купчиха или хозяйка доходного дома. Выглядела она не слишком дружелюбно.

      – Что вам здесь нужно? – Недовольно проворчала женщина. – Полюбопытствовать пришли? Ходят, смотрят. Делать вам больше нечего…

      – Но-но, дорогуша! Не забывайся! – Строгим тоном произнесла знающая. – Хамить не советую, а то я рассердиться могу.

      Аделинда щёлкнула пальцами, и сварливая тётка внезапно сникла. Через мгновение, на её лице возникло заискивающее выражение:

      – Да я, ничего. Даже рада гостям. Целую декаду меня никто не навещал, вот и взгрустнулось.

      – То-то же. – Усмехнулась ведунья. – Рассказывай. Чем занималась? Померла от чего?

      – Торговлишку вела. Не особо доходно, так, по мелочи. Племянничек мой – змей отъявленный, отравы в мой любимый ликёр сыпанул. – Охотно сообщила женщина. – Умерла я не сразу, мучилась ещё пару деньков. Племянник меня такой заботой окружил. За лекарем бегал, водички мне подносил испить. Лицемер поганый.

      – За что же он вас так? – Вырвалось у Милены.

      – Деньги из меня тянул, негодяй, – вздохнула купчиха, – да всё мало ему было, душегубцу. Вот и лишил жизни… Ты, я вижу, добрая девочка. Приходи ко мне почаще. Поболтаем о нашем, о женском. Я тебе про жизнь свою горемычную рассказывать буду. Всплакнём вместе…

      – И ко мне приходи, – гнусаво протянул неизвестно как оказавшийся рядом мужик в простой холщовой рубахе и таких же штанах.

      – Ко мне! И ко мне тоже! – Раздалось на разные голоса.

      Со всех сторон Милену окружили души умерших людей. Все они протягивали к ней руки и наперебой приглашали к общению. От них веяло холодом, как из глубокого подвала, в который никогда не проникают лучи солнца. Девушка стала пятиться назад, но через несколько шагов почувствовала холодное прикосновение к спине и поняла, что окружена. Было неприятно осознавать, что вокруг находится столько умерших людей. Каждое мгновение она