Проданный ветер. Александр Юрьевич Зарницын

появления неприятеля, глядя, как в сумерках утра тихо падает первый снег. Каждый из них с волнением и тревогой ждал кровавой развязки, понимая, что силы слишком не равны. Не прошло и получаса, как блики от пламени смотровых костров, выхватили из темноты несколько крадущихся теней у входа.

      – Ползунов пустили, гады, – выдавил сквозь зубы старшина.

      – Ну, этих – то наглецов мы быстро умоем, – отозвался Орлов. – А ну-ка, братцы, один залп по разведчикам то-о-овсь! Пли!

      Дружный залп разорвал утреннюю тишину, спрятав на мгновение за клубами сгоревшего пороха результаты стрельбы. Но уже в следующее мгновение, защитники увидели, как упал один из ползунов, и как остальные индейцы, не произведя ни одного выстрела метнулись обратно.

      – Аминь, – проговорил Петруха, перекрестившись.

      – Мудрит, что – то Ламберт, – покачав головой, буркнул Степанов. – По науке, что ли воевать собирается? Интересно на какой манер, они на приступ пойдут.

      – Константин Петрович, – с ужасом, проговорил Неплюев, – там разведчик их шевелится.

      – Раненный он, – отозвался Орлов, всматриваясь в темноту. – А это, что еще за явление?

      В мерцающем свете костров, во двор форта неторопливо въезжал всадник, держа в поднятой руке кусок белой ткани.

      – Ух, ты! – воскликнул Степанов. – Вы только посмотрите, как нас зауважали! Аж, целого парламентера прислали.

      – Да – это же сам Ламберт, собственной персоной! – выпалил Неплюев.

      – Я его прямо сейчас в голову застрелю! – прорычал Степанов.

      – Отставить, урядник, – буркнул Орлов, – это же парламентер. Послушаем, чего он хочет.

      Всадник тем временем, не спеша, преодолев каменную арку, направился, медленно покачиваясь в седле к одному из костров.

      – Не стреляйте! – крикнул монах.– У меня нет оружия, я хочу просто поговорить!

      – Я смотрю, к тебе дар речи вернулся? – крикнул поручик, закуривая папиросу. – О чем ты хочешь поговорить?

      – Я не хочу проливать кровь, – отозвался тот, останавливая коня. – Выдайте нам инженера с Сулимой и мы уйдем. Обещаю, что ни один туземец не пересечет ворота вашего форта!

      – Так это ты им нужен, Иван Иванович, – с удивлением, проговорил Орлов. Глядя на испуганное лицо инженера. – Выходит, что это они из-за твоей персоны, столько верст отмахали?

      – Не выдавайте меня! – с жаром, зашептал тот.

      – Успокойся геология, – усмехнувшись, буркнул старшина. – Никто тебя выдавать не собирается. Мы же туточки все русские, все братья крестовые.

      Тем временем парламентер спрыгнул с коня, стряхнул с чурки снег и сел к костру, грея руки.

      – Зря теряешь время, Ламберт! – крикнул Степанов. – У нас туточки как на Дону – выдачи нет!

      – Пускай выйдет господин офицер! Нам есть, что обсудить! Мы знаем, что весь ваш гарнизон, призвал к себе Господь! Вам не удержать форт такими силами!

      – Похоже