Занимательная Греция. Михаил Гаспаров

его законный участок земли; в поучение этому брату и написал Гесиод свою наставительную поэму.

      Встретились два певца на большом народном празднике в городе Халкиде. Зачинщиком состязания был Гесиод. Чтоб легче одержать победу, он вызвал Гомера на сочинение стихов не героических, а поучительных:

      О песнопевец Гомер, осененный мудростью свыше,

      Молви, какая на свете для смертных лучшая доля?

      Ответ Гомера был мрачный:

      Лучшая доля для смертных – совсем на свет не родиться,

      А для того, кто рожден, – скорей отойти к преисподним.

      Гесиод спросил снова:

      Молви, прошу, еще об одном, Гомер богоравный:

      Есть ли для смертных для нас какая на свете услада?

      Ответ Гомера был бодрый:

      Лучшее в жизни – за полным столом, в блаженстве и в мире

      Звонкие чаши вздымать и слушать веселые песни.

      Гесиод сократил вопрос с двух стихов до одного:

      Молви в коротких словах, чего нам молить у бессмертных?

      Гомер сделал то же самое:

      Сильного тела и бодрого духа: не в этом ли счастье?

      Гесиод ухватился за последнее слово:

      Что же у нас, кратковечных людей, называется счастьем?

      Гомер ответил:

      Жизнь без невзгод, услады без боли и смерть без страданий.

      Увидев, что Гомер слагает поучительные стихи не хуже, чем он, Гесиод решил одолеть соперника хитростью. Он стал запевать загадочные или прямо бессмысленные строки, а Гомер должен был их подхватывать и на ходу распутывать все непонятности. Гесиод начал:

      Спой нам песню, о Муза, но спой не обычную песню:

      Не говори в ней о том, что бывало, что есть и что будет.

      Гомер тотчас откликнулся:

      Истинно так: никогда не помчатся в бегу колесничном

      Смертные люди, справляя помин по бессмертному Зевсу.

      Гесиод начал описание какого-то странного пира:

      Сели они, чтобы вволю поесть коней быстроногих…

      Гомер подхватил:

      …коней быстроногих Мирно пустили пастись: довольно они воевали.

      Гесиод продолжал:

      Так пировали они целый день, ничего не вкушая…

      Гомер подхватил:

      …ничего не вкушая Из своего добра: но все им давал Агамемнон.

      Гесиод продолжал:

      После свершили они возлиянья и выпили море…

      Гомер и тут вышел из положения:

      …море Стали они бороздить на своем корабле крутобоком.

      Тогда Гесиод увидел, что Гомера не возьмешь и на загадках. Оставалось одно: чтобы каждый спел перед судьями тот отрывок своей поэмы, который он считает лучшим. Гомер запел о битве:

      Щит со щитом, шишак с шишаком, человек с человеком

      Тесно смыкался; касалися светлыми бляхами шлемы,

      Зыблясь на воинах: так аргивяне,