Прибрежный пират. Эмансипированные и глубокомысленные (сборник). Френсис Скотт Фицджеральд

закат. Где-то между этим золотым монисто и побережьем Флориды бросила якорь элегантная новенькая паровая яхта. На плетеном канапе, стоявшем на корме под навесом, полулежала светловолосая девушка, читавшая «Восстание ангелов» Анатоля Франса.

      Ей было девятнадцать, она была стройна и гибка, ее рот был чарующе капризен, а живые серые глаза светились умом. Ноги без чулок – зато украшенные беззаботно свисавшими с мысков голубыми сатиновыми шлепанцами – она закинула на подлокотник соседнего канапе. Читая, она периодически причащалась половинкой лимона, которую держала в руке. Другая половинка, совсем выжатая, валялась на палубе рядом с ее ногой, медленно перекатываясь с боку на бок под действием почти неощутимых волн.

      Вторая половинка лимона почти уже лишилась мякоти, а золотое монисто значительно увеличилось в размерах к тому моменту, когда сонную тишину, окутавшую яхту, неожиданно нарушил громкий звук шагов и на трапе появился увенчанный аккуратной седой шевелюрой пожилой человек в белом фланелевом костюме. Он на мгновение остановился, ожидая, пока глаза привыкнут к солнечному свету, а затем, разглядев девушку под навесом, что-то неодобрительно проворчал.

      Если таким образом он хотел вызвать какую-либо реакцию, то был обречен на провал. Девушка спокойно перевернула пару страниц, затем перевернула одну страничку обратно, не глядя поднесла лимон ко рту и еле слышно, но совершенно отчетливо зевнула.

      – Ардита! – сурово произнес седой человек.

      Ардита издала краткий неопределенный звук.

      – Ардита! – повторил он. – Ардита!

      Ардита снова лениво поднесла лимон ко рту, откуда выскользнуло одно лишь слово перед тем, как лимон коснулся языка:

      – Отстань.

      – Ардита!

      – Что?

      – Ты будешь меня слушать – или я должен позвать слугу, чтобы он тебя держал, пока я буду говорить?

      Лимон нарочито медленно опустился.

      – Изложи все на бумаге.

      – Хватит у тебя совести закрыть эту отвратительную книгу и отбросить этот проклятый лимон хотя бы на две минуты?

      – А ты хоть на секунду можешь оставить меня в покое?

      – Ардита, только что мне телефонировали с берега …

      – Тут есть телефон? – Она впервые проявила слабый интерес.

      – Да, так вот…

      – Ты хочешь сказать, – изумленно перебила она, – что тебе позволили протянуть сюда кабель?

      – Да, и только что…

      – А другие лодки не натолкнутся на него?

      – Нет, он проходит по дну. Пять мин…

      – Вот это да! Будь я проклята! Черт побери! Золотые плоды прогресса, или как там это… Вот это да!

      – Позволишь ты мне наконец досказать то, что я начал?

      – Валяй!

      – Ну так вот… Похоже… – Он сделал паузу и несколько раз в смятении сглотнул. – Да. Юная дева, мне кажется, что полковник Морлэнд позвонил только затем, чтобы напомнить о том, что сегодня мы оба обедаем у него. Его сын Тоби приехал из Нью-Йорка специально,