Улыбка Фортуны. Ирина Петровна Чередниченко

пять, паренек велел собаке лежать, а сам незаметно подошел к Струкову и Лене и уселся на траву за их спинами. Пес внимательно следил за юным хозяином, но встать не решался. Паренек достал из кармана футбольный свисток и только набрал побольше воздуха в легкие, чтобы оглушить брата и его девушку, как услышал такое, что на несколько секунд забыл выдохнуть.

      – Я не говорю, что ты был прав, рассказывая о посещении королевства. К тому же это было так необычно, что трудно поверить, – тихо говорила Лена.

      – Но ты же мне поверила? – Струков вглядывался в глаза девушки.

      – Да, – покривила душой Лена. – Но ты не должен был говорить об этом даже мне!

      – Это невозможно было скрыть. Я места себе не находил, чуть инсульт8 не заработал – так у меня голова пухла! Меня словно кто-то подталкивал. Иногда мне казалось, что язык во рту не помещается, а рвется все рассказать. Я со всех сторон только и слышал о грядущей революции в науке, отовсюду на меня смотрели плакаты со словом «информация». Рядом с университетом расположился научный центр «Логос». И так далее. Я задыхался от того, что на меня навалилось.

      – Понимаю. Я бы тоже не смогла держать все в себе. Может быть, они поймут, что требовали невозможного, и выйдут на контакт через несколько дней?

      Вдруг почти рядом раздался тихий смех, похожий на покашливание. Лена и Струков-старший завертели головами, но не заметили даже пса, лежащего за кустом, и стоящего рядом Егора.

      – Ты слышал? – спросила Лена. – Смеялся кто-то.

      – Слышал. Но, кажется, это ветер? Или вон тот старичок, что осуждающе на нас смотрит?

      На лавочке наискосок сидел худой невысокий старичок в светлом хлопчатобумажном костюме и летней шляпе с множеством дырочек. Судя по осанке, это был отставной военный: спину он держал ровно, колени расставлены не шире, чем допускалось военным этикетом. Он строго смотрел в пустоту перед собой.

      – Вряд ли. Хоть он и не производит впечатления безобидного.

      – Да, хихиканье было неприятным, – согласился Женька. – Наверное, я на тебя плохо действую и у нас обоих слуховая галлюцинация9.

      – У меня галлюцинаций не бывает, – улыбнулась Лена. – Это, вероятно, было что-то похожее на смех, который мы сейчас боялись услышать.

      – С чего это ты взяла, что я чего-то боялся?

      – Все боятся быть осмеянными, особенно когда они знают такое, о чем другие и не догадываются.

      Струков-младший за скамейкой весь обратился в слух.

      – Ты найдешь этот мост. Кажется, он появляется, когда не ждешь, – Лена пригладила хохолок на голове юноши. – Я тебя очень люблю. И не отдам никаким потусторонним королевам и их потомкам.

      – Фу, какое слово выбрала: «потусторонним»! Нет, это чистое Знание! Они копируют нас, но слишком много знают. А это вредно. Главное – не владеть фактами, а уметь с ними работать.

      – Как это делаешь ты, – заметила Лена.

      – Как это делаю я, – расцвел довольной улыбкой Струков.

      – Гав! –

8

Инсульт – острое нарушение мозгового кровообращения («мозговой удар»)

9

Галлюцинация – восприятие объектов, которые в данный момент не воздействуют на органы чувств. Бывает псевдогаллюцинации – когда люди слышат шумы или видят неясные изображения, а бывают подлинные галлюцинации, которые трудно отличить от реальности.