Тысяча и один мужчина. Ирэн Бург

тоже против, – сказал Артур.

      – Ты мне не муж, – улыбнулась Маргарет.

      – Пока нет, но если… Если ты согласишься выйти за меня замуж…

      – Ты делаешь мне предложение? Серьезно?

      Он не мог отвести от ее побледневшего лица восторженного взгляда.

      – Выходи за меня замуж, – повторил он решительно.

      – Ты не пожалеешь?

      – Никогда, – твердо сказал он.

      Тогда он был уверен в своем выборе.

      Маргарет отказалась от сулившего ей карьеру контракта, и они зарегистрировали брак.

      О своей женитьбе Артур не стал ставить в известность своих родителей, а просто представил им Маргарет, как свою подружку. Нужно было время, чтобы подготовить родителей к принятию в их семью нового члена.

      – Кем был ваш отец? – первым же делом поинтересовалась леди Сэридан, как только Артур представил ей Маргарет.

      – Он был фокусником, – ответила Маргарет, – и в ее голосе звучал некий вызов.

      Леди Сэридан не выдала своего замешательства.

      – А можно осведомиться, кто ваша мама? – спросила она звенящим медью голосом.

      – Моя мама танцевала… Она была танцовщицей.

      – О боже! – всплеснула руками леди Сэридан и снова посмотрела на Маргарет так, будто та сказала нечто неприличное.

      – Может, вам будет интересно кое-что узнать обо мне самой? – спросила Маргарет и с вызовом посмотрела в темные глаза леди Сэридан.

      – Я не ошибаюсь, вы не англичанка? – спросила она.

      – Я родилась в Англии, – ответила Маргарет, глядя на Артура, будто прося его помощи.

      Артур пожал плечами – мол, что поделать, надо выдержать этот допрос до конца. – Моя бабушка жила в Лондоне нелегально пока не вышла замуж за моего деда, – с вызовом ответила Маргарет, заметив, как ходят желваки на строгом лице леди Сэридан. – Если для вас это важно, я никогда не видела своего деда и не встречалась с отцом, – добавила она, не подозревая, что своей откровенностью отсекает возможность получить симпатию матери Артура.

      – Пожалуйста, будь осторожен в своих связях, – тактично заметила леди Сэридан своему сыну, когда они остались наедине. – Нельзя вводить в наш дом людей, подобных этой девушке. Мы должны заботиться о репутации нашей семьи.

      – Снова и опять репутация! Мама, как будто вы воспитывались в монастыре, – несколько театрально воскликнул Артур.

      – Если и не в монастыре, то, по крайней мере, в очень и очень приличной школе, что, в свою очередь, позволило мне продолжить свое образование в университете. А какое образование у твоей протеже?

      – Она прекрасная пианистка.

      – Играет в клубах?

      – И что с того?

      – Поэтому я тебя и предупреждаю: будь осторожен в своих связях, – с нажимом сказала леди Сэридан. – Эта Маргарет вполне хороша собой и, похоже, не глупа. Я опасаюсь, что ты можешь поддаться под ее очарование. Нельзя допускать, чтобы потребности твоего молодого мужского организма заставили тебя