Мариадон и Македа. Исторический роман. Герцель Давыдов

что видел ее, расскажи, как она передвигалась?

      – Да, я видел ее средь бела дня в лучах солнца, она передвигалась, как обычные люди, и сама спустилась с паланкина и прошла в храм. Уважаемый Садок, если вас интересует мое мнение, то это все домыслы отвергнутых мужей, чтобы опорочить ее. Их самолюбие не дает покоя, никто не желает быть отвергнутым, побежденным, поскольку тот, кто сумеет завоевать сердце Македы, оставит всех позади.

      Видя воодушевление Салтана и отрицание ее демонического происхождения, Садок насторожился и грозно сказал:

      – Твое мнение никого не интересует, у нашего великого правителя достаточно мудрости, чтобы самому во всем разобраться. В твои обязанности не входит делать заключения, тем более в присутствии царя.

      – Прошу простить меня, первосвященник Садок. Такого больше не повторится.

      Царь не стал вмешиваться в действия своего первосвященника. Тот же, желая очернить Македу и пробудить в Салтане хоть какое-то опасение, задал гонцу еще один вопрос:

      – А что тебе удалось узнать об их религии? Правду ли рассказывают, что они идолопоклонники, и по всему их царству стоят храмы солнцу и луне?

      Барнава ответил с меньшим энтузиазмом, опасаясь вновь вызвать гнев первосвященника:

      – Мне так и не удалось понять, какому богу они поклоняются, но точно могу сказать, уважаемый первосвященник Садок, что у них многобожье. Может их народ когда-то и поклонялся солнцу, но сама Македа и ее подданные поклоняются луне и звездам. По всему царству воздвигаются новые храмы. Несколько лет назад по указанию царицы на заднем дворе ее дворца построили храм для древнего лунного божества Альмаке. Тамошний народ считает Альмаку, которой служит и их госпожа, и армия жрецов, своей защитницей и покровительницей. Эта богиня зооморфна и по описаниям очень похожа на первую из Хав, жену первого человека, имя коей запрещено даже произносить, тем более перед первосвященником.

      – Спасибо Барнава, – довольно произнес Садок, услышав подтверждение своей версии. – Думаю, царь все узнал, и ты можешь быть свободен.

      Салтан хотел было отпустить гонца отдыхать, как тот произнес:

      – Повелитель, если позволите… Я вспомнил еще одну важную деталь, что удалось узнать у той самой горничной.

      – Да, говори.

      – Я вам уже говорил, что они ее очень любят и смотрят на нее, как на живое воплощение богини, но вдобавок к этому они считают, что по пророчеству она произведет на свет сына от самого достойного из мужчин. Их наследник положит начало долгой царской династии. В знак верования в пророчество местные жители хранят статуэтки у себя в домах и в главных храмах и молятся им. Эти фигурки изображают темнокожую женщину с ребенком на коленях, и солнечный нимб вокруг ее головы.

      – И что, она так долго выбирает? – с нескрываемым возмущением спросил Садок. – Кого же она ищет?

      – По пророчеству ее суженый мудр, храбр, хорош собой, слава